Προβλέποντας τα κύματα θερμότητας; Κοιτάξτε μισό κόσμο μακριά

Σε μια εκπληκτική συστροφή, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι το κλειδί για την πρόβλεψη των κυμάτων θερμότητας σε ένα μέρος του κόσμου μπορεί να βρίσκεται μισό κόσμο μακριά. Αναλύοντας τις θερμοκρασίες των ωκεανών στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, οι ερευνητές μπορούν τώρα να προβλέψουν την πιθανότητα θερμικών κυμάτων στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική έως δύο μήνες νωρίτερα.

Αυτή η απροσδόκητη σύνδεση είναι το αποτέλεσμα ενός μοτίβου τηλεπικοινωνιών γνωστό ως ταλάντωση του Βόρειου Ατλαντικού (NAO). Το NAO είναι μια διακύμανση στη διαφορά στην ατμοσφαιρική πίεση μεταξύ της Ισλανδίας και των Αζορίων και επηρεάζει τα καιρικά πρότυπα σε όλη την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού.

Όταν το NAO βρίσκεται στη θετική του φάση, η διαφορά πίεσης μεταξύ της Ισλανδίας και των Αζορίων είναι μεγαλύτερη από την κανονική και το ρεύμα αεριωθουμένων ρέει πιο βόρεια από το συνηθισμένο. Αυτό φέρνει ήπιο και υγρό καιρό στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική και τείνει επίσης να εμποδίσει τον κρύο αέρα από την Αρκτική να φτάσει σε αυτές τις περιοχές.

Ωστόσο, όταν το NAO βρίσκεται στην αρνητική του φάση, η διαφορά πίεσης μεταξύ της Ισλανδίας και των Αζορών είναι ασθενέστερη από την κανονική και το ρεύμα Jet ρέει πιο νότια από το συνηθισμένο. Αυτό φέρνει κρύο και ξηρό καιρό στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική και επιτρέπει επίσης στον κρύο αέρα από την Αρκτική να φτάσει σε αυτές τις περιοχές.

Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι το NAO συνδέεται με τις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό. Όταν οι θερμοκρασίες των ωκεανών είναι θερμότερες από τις κανονικές, το NAO τείνει να είναι στη θετική του φάση και όταν οι θερμοκρασίες των ωκεανών είναι πιο δροσερές από το κανονικό, το NAO τείνει να βρίσκεται στην αρνητική του φάση.

Αυτή η σχέση μεταξύ των θερμοκρασιών της επιφάνειας NAO και της θάλασσας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη της πιθανότητας των κυμάτων θερμότητας στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Όταν οι θερμοκρασίες των ωκεανών στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό είναι θερμότερες από το κανονικό, υπάρχουν μεγαλύτερες πιθανότητες θερμότητας στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική δύο μήνες αργότερα.

Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για την πρόβλεψη του καιρού και την ετοιμότητα καταστροφών. Με τη δυνατότητα να προβλέψουμε εκ των προτέρων την πιθανότητα των κυμάτων θερμότητας, οι κυβερνήσεις και τα άτομα μπορούν να λάβουν μέτρα για να μετριάσουν τις επιπτώσεις τους, όπως η έκδοση συμβουλών θερμότητας, η αύξηση της παραγωγής ενέργειας και η προετοιμασία υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.