Όταν η θερμική ενέργεια μεταφέρεται μεταξύ των τροφικών επιπέδων. Τι πάντα δόθηκε στο περιβάλλον;
Εδώ είναι γιατί:
* Ο δεύτερος νόμος της θερμοδυναμικής: Αυτός ο θεμελιώδης νόμος αναφέρει ότι σε οποιαδήποτε μετατροπή ενέργειας, κάποια ενέργεια θα χαθεί πάντα ως άχρηστη θερμότητα.
* Ενεργειακή απόδοση: Κανένας οργανισμός δεν μπορεί να μετατρέψει όλη την ενέργεια που καταναλώνει στη δική του βιομάζα. Ένα μέρος της ενέργειας χρησιμοποιείται για διαδικασίες ζωής όπως η αναπνοή, η κίνηση και η ανάπτυξη. Τα υπόλοιπα χάνονται ως θερμότητα.
* Ο κανόνας 10%: Ένας κοινός κανόνας στην οικολογία είναι ότι μόνο το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταφέρεται στο επόμενο. Το υπόλοιπο 90% χάνεται ως θερμότητα.
Παράδειγμα: Όταν ένα φυτοφάγο τρώει ένα φυτό, δεν απορροφά όλη την ενέργεια που αποθηκεύεται σε αυτό το φυτό. Κάποια ενέργεια χρησιμοποιείται για τον μεταβολισμό του ίδιου του φυτοφάγματος και τα υπόλοιπα απελευθερώνονται ως θερμότητα στο περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία συνεχίζει την τροφική αλυσίδα, με την ενέργεια που χάθηκε ως θερμότητα σε κάθε επίπεδο.
