Τι αντικατοπτρίζει την ενέργεια από τον ήλιο στην ατμόσφαιρα;
* Τα σύννεφα είναι εξαιρετικά αντανακλαστικά: Αποτελούνται από μικροσκοπικά σταγονίδια νερού ή κρυστάλλους πάγου, που διασκορπίζονται και αντανακλούν το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα.
* Το κάλυμμα σύννεφων επηρεάζει τη θερμοκρασία της Γης: Το υψηλότερο κάλυμμα σύννεφων οδηγεί σε περισσότερο φως του ήλιου που αντανακλάται, με αποτέλεσμα ένα αποτέλεσμα ψύξης. Αντίθετα, το χαμηλότερο κάλυμμα σύννεφο επιτρέπει περισσότερο στο φως του ήλιου να φτάσει στην επιφάνεια της Γης, οδηγώντας σε θέρμανση.
* Διαφορετικοί τύποι σύννεφων έχουν διαφορετική ανακλαστικότητα: Για παράδειγμα, τα παχιά, λευκά, σύννεφα cumulus είναι εξαιρετικά αντανακλαστικά, ενώ τα λεπτά, τα υψηλά σύννεφα Cirrus είναι λιγότερο αντανακλαστικά.
Άλλα συστατικά της ατμόσφαιρας παίζουν επίσης ρόλο στην αντικατάσταση του ηλιακού φωτός:
* Aeroosols: Αυτά είναι μικροσκοπικά σωματίδια αιωρούμενα στον αέρα, όπως σκόνη, καπνός και θαλασσινό αλάτι. Μπορούν να διασκορπιστούν και να απορροφήσουν το φως του ήλιου, ανάλογα με το μέγεθος και τη σύνθεσή τους.
* όζον: Αυτό το αέριο στη στρατόσφαιρα απορροφά την υπεριώδη ακτινοβολία (UV) από τον ήλιο, εμποδίζοντας τον να φτάσει στην επιφάνεια της Γης. Ενώ αυτή είναι μια μορφή απορρόφησης και όχι αντανάκλαση, εξακολουθεί να είναι ένα ζωτικό μέρος της προστασίας της ζωής από την επιβλαβής ακτινοβολία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η επιφάνεια της Γης αντικατοπτρίζει επίσης το ηλιακό φως , αν και σε μικρότερο βαθμό από τα σύννεφα. Οι επιφάνειες όπως το χιόνι και ο πάγος είναι εξαιρετικά αντανακλαστικές, ενώ πιο σκούρες επιφάνειες όπως τα δάση και οι ωκεανοί απορροφούν περισσότερο ηλιακό φως.
