Πώς θα λειτουργήσει η προσγείωση στον Άρη;
1. Το διαστημικό σκάφος που μεταφέρει αστροναύτες ή ρομποτικά εξαρτήματα αρχίζει το ταξίδι του προς τον Άρη. Καθώς το διαστημικό σκάφος προσεγγίζει τον Άρη, εισέρχεται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη με μεγάλη ταχύτητα. Η ακραία τριβή της ατμόσφαιρας με το διαστημικό σκάφος παράγει τεράστιες ποσότητες θερμότητας, γι 'αυτό και τα περισσότερα διαστημικά σκάφη είναι εξοπλισμένα με θερμικές ασπίδες για να τους προστατεύσουν από την καύση.
2. Καθώς το διαστημικό σκάφος βυθίζεται στην ατμόσφαιρα, βιώνει σημαντική επιβράδυνση λόγω της αεροδυναμικής οπισθέλκουσας. Αυτή η φάση της καθόδου ονομάζεται "αερόμπαν" και μειώνει την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους.
3. Ανάπτυξη αλεξίπτωτου: Μόλις το διαστημικό σκάφος έχει επιβραδυνθεί επαρκώς, αναπτύσσει ένα αλεξίπτωτο για να μειώσει περαιτέρω την ταχύτητά του. Το αλεξίπτωτο έχει σχεδιαστεί για να αντέχει τις σκληρές ατμοσφαιρικές συνθήκες του Άρη.
4. Η ασπίδα θερμότητας, η οποία εξυπηρετούσε το σκοπό της κατά τη διάρκεια της αρχικής εισόδου στην ατμόσφαιρα, διαχωρίζεται από το διαστημικό σκάφος σε κατάλληλο υψόμετρο.
5. Πρόωση και προσγείωση: Τα συστήματα ανατροπής, όπως οι κινητήρες, στη συνέχεια αναφλέγονται για να παρέχουν πρόσθετη δύναμη πέδησης. Αυτά τα συστήματα συμβάλλουν στην επιβράδυνση του διαστημικού σκάφους ακόμη περισσότερο και ελέγχουν την κάθοδο του. Καθώς το διαστημικό σκάφος προσεγγίζει τον τόπο προσγείωσης, μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί ελιγμούς προωθητήρες για να προσαρμόσει τη θέση και τη στάση του. Τέλος, το διαστημικό σκάφος προσγειώνεται απαλά στην επιφάνεια του Άρη χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μηχανισμών προσγείωσης, οι οποίοι μπορεί να περιλαμβάνουν αερόσακους, πόδια ή άλλες δομές υποστήριξης.
6. Μόλις το διαστημικό σκάφος έχει προσγειωθεί με ασφάλεια, υποβάλλεται σε διεξοδικούς ελέγχους για να αξιολογήσει την κατάστασή του και την ετοιμότητά του. Τα συστήματα αρχικοποιούνται και διαμορφώνονται για τις συγκεκριμένες λειτουργίες που σχεδιάζονται στον Άρη, όπως η ανάπτυξη επιστημονικών μέσων, η συλλογή δεδομένων ή η προετοιμασία για μελλοντικές δραστηριότητες εξερεύνησης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένες τεχνικές που χρησιμοποιούνται για την προσγείωση στον Άρη μπορεί να ποικίλουν ανάλογα με τους στόχους της αποστολής και τον τύπο του διαστημικού σκάφους. Επιπλέον, λόγω της δυναμικής και απρόβλεπτης φύσης της ατμόσφαιρας του Άρη, κάθε απόπειρα προσγείωσης δημιουργεί το δικό της μοναδικό σύνολο προκλήσεων. Οι μηχανικοί και οι σχεδιαστές αποστολών αναλύουν προσεκτικά και μετριάζουν αυτές τις προκλήσεις για να εξασφαλίσουν ένα επιτυχημένο και ασφαλές touchdown.
