Πώς λειτουργούν τα διαστημικά λεωφορεία
Τα διαστημικά λεωφορεία είναι επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημόπλοια που χρησιμοποιήθηκαν από τη NASA για τη μεταφορά αστροναυτών και φορτίου προς και από την τροχιά της Γης. Τα λεωφορεία ξεκίνησαν στο διάστημα χρησιμοποιώντας έναν ισχυρό πυραύλο και στη συνέχεια γλίστρησαν πίσω στη γη σαν αεροπλάνο για προσγείωση.
Τα διαστημικά λεωφορεία αναπτύχθηκαν στη δεκαετία του 1970 και του 1980 και πέταξαν συνολικά 135 αποστολές πριν αποσυρθούν το 2011.
Πώς λειτουργούν τα διαστημικά λεωφορεία
Τα διαστημικά λεωφορεία είναι πολύπλοκα οχήματα, αλλά μπορούν να βράσουν σε τρία κύρια συστατικά:
* Ο Orbiter: Ο Orbiter είναι οι ζωντανές και χώρες εργασίας για τους αστροναύτες. Είναι επίσης όπου αποθηκεύεται το ωφέλιμο φορτίο. Ο Orbiter αποτελείται από τρία τμήματα:το τμήμα προς τα εμπρός, το μέσο-κάτοικο και το πίσω τμήμα.
* Η εξωτερική δεξαμενή: Η εξωτερική δεξαμενή συγκρατεί το καύσιμο για τους κύριους κινητήρες του λεωφορείου. Είναι Jettisoned λίγο μετά την εκτόξευση.
* Οι ενισχυτές στερεών πυραύλων: Οι ενισχυτές στερεών πυραύλων παρέχουν πρόσθετη ώθηση κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Τραυματίζονται περίπου δύο λεπτά μετά την εκτόξευση.
Εκκίνηση και ανάβαση
Μια εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου είναι μια πολύπλοκη και επικίνδυνη λειτουργία. Η εκτόξευση αρχίζει με την ανάφλεξη των κύριων κινητήρων του λεωφορείου. Αυτοί οι κινητήρες παράγουν πάνω από 1 εκατομμύριο λίβρες ώθησης, η οποία αρκεί για να σηκώσει το λεωφορείο από το έδαφος.
Καθώς το λεωφορείο ανεβαίνει, η εξωτερική δεξαμενή και οι ενισχυτές στερεών πυραύλων συνεχίζουν να καίγονται. Η εξωτερική δεξαμενή εκτοξεύεται περίπου 8 λεπτά μετά την εκτόξευση και οι συμπαγείς ενισχυτές πυραύλων εκτοξεύονται περίπου 2 λεπτά αργότερα.
Μόλις η εξωτερική δεξαμενή και οι ενισχυτές στερεών πυραύλων έχουν εκτοξευθεί, το λεωφορείο βρίσκεται σε τροχιά. Οι κύριοι κινητήρες του λεωφορείου απενεργοποιούνται στη συνέχεια και οι ακτές του λεωφορείου στον προορισμό της.
τροχιά και ελιγμούς
Μόλις βρεθεί σε τροχιά, το λεωφορείο μπορεί να ελιχτεί χρησιμοποιώντας τους προωθητές. Αυτοί οι προωθητές είναι μικρές πυραύλους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αλλάξουν τη στάση, τη θέση και την ταχύτητα του λεωφορείου.
Το λεωφορείο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει το καναδικό του, ένα ρομποτικό βραχίονα, για να αντιμετωπίσει τους δορυφόρους και άλλα ωφέλιμα φορτία. Το Canadarm μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την εκτέλεση επισκευών σε δορυφόρους και άλλα διαστημικά σκάφη.
Εισαγωγή και προσγείωση
Όταν είναι καιρός να επιστρέψει στη Γη, οι κύριοι κινητήρες του λεωφορείου αναδύονται ξανά. Αυτοί οι κινητήρες επιβραδύνουν το λεωφορείο προς τα κάτω και αρχίζει να κατεβαίνει προς τη Γη.
Καθώς το λεωφορείο εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης, βιώνει πολλή θερμότητα και τριβή. Αυτή η θερμότητα και η τριβή προκαλούν το εξωτερικό του λεωφορείου να λάμπει και το χρώμα του να ξεφλουδίσει.
Το λεωφορείο τελικά επιβραδύνεται αρκετά για να γλιστρήσει πίσω στη γη σαν αεροπλάνο. Το λεωφορείο προσγειώνεται σε διάδρομο σε καθορισμένο χώρο προσγείωσης.
Space Shuttles:Μια κληρονομιά επιτυχίας
Το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου ήταν μια τεράστια επιτυχία. Τα λεωφορεία μετέφεραν πάνω από 1.000 αστροναύτες στο διάστημα και ανέπτυξαν μια ποικιλία δορυφόρων και άλλων ωφέλιμων φορτίων. Τα λεωφορεία βοήθησαν επίσης στην οικοδόμηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).
Το πρόγραμμα Space Shuttle έληξε το 2011, αλλά η κληρονομιά του θα ζήσει για πολλά χρόνια. Τα λεωφορεία ήταν ένα σημαντικό μέρος του διαστημικού προγράμματος των Ηνωμένων Πολιτειών και βοήθησαν να καταστούν οι Ηνωμένες Πολιτείες ηγέτης στην εξερεύνηση του διαστήματος.
