Γιατί οι γαλαξίες σταματούν να κάνουν αστέρια; Μια τεράστια σύγκρουση στο διάστημα παρέχει νέες ενδείξεις
Ωστόσο, αυτή η διαδικασία δεν είναι βιώσιμη. Καθώς τα αστέρια σχηματίζονται, απελευθερώνουν ενέργεια με τη μορφή υπεριώδους φωτός και αστρικούς ανέμους. Αυτή η ενέργεια μπορεί να θερμαίνει και να διασκορπίσει τα σύννεφα αερίου και σκόνης που είναι το καύσιμο για το μελλοντικό σχηματισμό αστεριών. Τελικά, ο γαλαξίας θα εξαντληθεί από το αέριο και τη σκόνη, και ο σχηματισμός αστεριών θα σταματήσει.
Μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Riverside διαπίστωσε ότι η σύγκρουση δύο γαλαξιών μπορεί να προσφέρει μια νέα πηγή αερίου και σκόνης για σχηματισμό αστεριών. Η σύγκρουση μπορεί να συμπιέσει το αέριο και τη σκόνη στους δύο γαλαξίες, προκαλώντας μια έκρηξη σχηματισμού αστεριών. Αυτή η έκρηξη του σχηματισμού αστεριών μπορεί να είναι τόσο έντονη που μπορεί να αναζωογονήσει έναν γαλαξία που ήταν στο παρελθόν στα πρόθυρα του θανάτου.
Τα ευρήματα της μελέτης βασίζονται σε παρατηρήσεις της σύγκρουσης μεταξύ δύο γαλαξιών που ονομάζονται NGC 4038 και NGC 4039. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι η σύγκρουση έχει προκαλέσει μια έκρηξη σχηματισμού αστεριών και στους δύο γαλαξίες. Αυτή η έκρηξη του σχηματισμού αστεριών είναι τόσο έντονη που παράγει περισσότερα αστέρια από ό, τι είτε ο γαλαξίας θα είχε παράγει από μόνο του.
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης των γαλαξιών. Δείχνουν ότι οι συγκρούσεις μεταξύ των γαλαξιών μπορούν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στη διατήρηση των γαλαξιών και των ενεργών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την κατανόηση της εξέλιξης των γαλαξιών στο πρώιμο σύμπαν, όταν οι συγκρούσεις μεταξύ των γαλαξιών ήταν πιο συνηθισμένες.
