Είναι ο Γαλαξίας να μεγαλώνει;

Ναι, ο Γαλαξίας γίνεται όλο και μεγαλύτερος μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται γαλαξιακός κανιβαλισμός. Ο γαλαξίας μας συσσωρεύεται συνεχώς από το περιβάλλον του, συμπεριλαμβανομένων των μικρότερων γαλαξιών και των σύννεφων αερίου. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται σε όλη την ιστορία του Γαλαξία και αναμένεται να συνεχιστεί στο μέλλον.

Ένα από τα σημαντικότερα παραδείγματα του γαλαξιακού κανιβαλισμού με τον Γαλαξία είναι η συνεχιζόμενη σύγκρουση και η συγχώνευση με τον Elliptical Galaxy του Τοξότη. Ο Νάνος του Τοξότη είναι ένας μικρός γαλαξίας που έχει περιστρέψει γύρω από τον Γαλαξία για δισεκατομμύρια χρόνια και η τελική συγχώνευσή του με τον γαλαξία μας είναι αναπόφευκτη. Καθώς ο νάνος του Τοξότη περνάει μέσα από τον Γαλαξία, χωρίζεται από τις βαρυτικές δυνάμεις του πολύ μεγαλύτερου γαλαξία μας. Τα αστέρια και το αέριο του ενσωματώνονται στο δίσκο του Γαλαξία, συμβάλλοντας στην ανάπτυξή του.

Μια άλλη πηγή υλικού για την ανάπτυξη του Γαλαξία είναι η αύξηση του αερίου από το διαγαλαξιακό μέσο. Το διαγαλαξιακό μέσο είναι ο χώρος μεταξύ των γαλαξιών και είναι γεμάτο με αέριο και σκόνη. Καθώς ο Γαλαξίας κινείται μέσα από το διαγαλαξιακό μέσο, ​​σαρώνει μερικά από αυτά τα υλικά, τα οποία τελικά μπορούν να σχηματίσουν νέα αστέρια και να συμβάλουν στην ανάπτυξη του γαλαξία.

Η διαδικασία του γαλαξιακού κανιβαλισμού δεν είναι μοναδική για τον Γαλαξία. Είναι ένα κοινό φαινόμενο που παρατηρείται σε γαλαξίες σε όλο το σύμπαν. Οι γαλαξίες συχνά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και ως εκ τούτου μπορούν να αναπτυχθούν σε μέγεθος και μάζα. Αυτή η διαδικασία του ιεραρχικού σχηματισμού των γαλαξιών είναι ένας από τους θεμελιώδεις μηχανισμούς που διαμορφώνουν τη δομή του σύμπαντος.