Η αποστολή NASA ρωτά γιατί ο Άρης δεν έχει ατμόσφαιρα

Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πολύ λεπτή σε σύγκριση με τη Γη, με επιφανειακή πίεση μόνο περίπου 0,6% της Γης. Αυτό οφείλεται σε έναν αριθμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του μικρότερου μεγέθους του πλανήτη, της χαμηλότερης βαρύτητας και της μεγαλύτερης απόστασης από τον ήλιο.

Μικρότερο μέγεθος του Άρη σημαίνει ότι έχει λιγότερη βαρύτητα από τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πιο εύκολα χαμένη από το διάστημα μέσω διαδικασιών όπως η θερμική διαφυγή και το ψεκασμό.

Η χαμηλότερη βαρύτητα του Άρη Επίσης σημαίνει ότι η ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι λιγότερο πυκνή από τη Γη. Αυτό καθιστά πιο ευαίσθητο να απογυμνωθεί από τον ηλιακό άνεμο.

Η μεγαλύτερη απόσταση του Άρη από τον ήλιο σημαίνει ότι λαμβάνει λιγότερη θερμότητα από τον ήλιο από τη γη. Αυτό το πιο δροσερό περιβάλλον αναγκάζει πιο εύκολα την ατμόσφαιρα της Άρης, γεγονός που οδηγεί σε βροχοπτώσεις και σχηματισμό σύννεφων.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στη λεπτότητα της ατμόσφαιρας του Άρη. Ενώ η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πολύ λεπτότερη από τη Γη, είναι ακόμα αρκετό για να υποστηρίξει τη ζωή. Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο Άρης κάποτε είχε μια πολύ παχύτερη ατμόσφαιρα και ότι αυτή η ατμόσφαιρα μπορεί να έχει υποστηρίξει υγρό νερό στην επιφάνεια του πλανήτη. Εάν αυτό είναι αλήθεια, τότε είναι πιθανό ότι η ζωή θα μπορούσε να προκύψει στον Άρη στο παρελθόν.

Η αποστολή της NASA "Ατμόσφαιρα του Άρη και η πτητική εξέλιξη" (Maven) έχει σχεδιαστεί για να μελετήσει την ατμόσφαιρα του Άρη και να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου. Ο Maven θα μετρήσει τη σύνθεση, τη δομή και την κυκλοφορία της ατμόσφαιρας του Άρη και θα διερευνήσει τις διαδικασίες που είναι υπεύθυνες για την απώλειά του. Τα δεδομένα από τον Maven θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της ατμόσφαιρας του Άρη και τις δυνατότητές του για την υποστήριξη της ζωής.