Πώς λειτουργούν οι atavisms
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορούν να έχουν αταβισμούς όπως ένας ουρανός ή επιπλέον θηλές, οι οποίες είναι ομόλογες με τις δομές που βρίσκονται στους μακρινούς προγόνους μας θηλαστικών. Αυτοί οι ατεβισμοί προκαλούνται από την έκφραση γονιδίων που κανονικά σιωπούν σε ανθρώπους, αλλά μπορούν να επανενεργοποιηθούν λόγω μεταλλάξεων ή περιβαλλοντικών παραγόντων.
Οι ατεβισμοί μπορούν επίσης να εμφανιστούν σε φυτά. Για παράδειγμα, ορισμένα φυτά μπορούν να παράγουν λουλούδια με επιπλέον πέταλα ή φύλλα λόγω της έκφρασης ενός υπολειπόμενου γονιδίου που έχει κληρονομηθεί από έναν μακρινό πρόγονο.
Οι ατεβισμοί δεν είναι επιβλαβείς και συνήθως δεν έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του οργανισμού. Ωστόσο, μπορούν να αποτελέσουν πηγή περιέργειας και γοητείας για τους επιστήμονες και το ευρύ κοινό.
Εδώ είναι μια πιο λεπτομερής εξήγηση για το πώς λειτουργούν οι ατεβισμοί:
1. Ένα υπολειπόμενο γονίδιο κληρονομείται από έναν μακρινό πρόγονο.
2. Το υπολειπόμενο γονίδιο μεταδίδεται κάτω από γενιές χωρίς να εκφράζεται, καθώς είναι πάντα καλυμμένο από ένα κυρίαρχο γονίδιο.
3. Ένας μετάλλαξης ή ο περιβαλλοντικός παράγοντας προκαλεί τη σιωπή ή την καταστολή του κυρίαρχου γονιδίου.
4. Το υπολειπόμενο γονίδιο μπορεί στη συνέχεια να εκφραστεί, με αποτέλεσμα την ανάπτυξη ενός αταβιστικού χαρακτηριστικού.
Οι ατεβισμοί μπορούν να εμφανιστούν σε οποιονδήποτε οργανισμό, αλλά συνήθως παρατηρούνται σε οργανισμούς που έχουν μακρά εξελικτική ιστορία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα ότι ένα υπολειπόμενο γονίδιο θα κληρονομηθεί από έναν μακρινό πρόγονο εάν ο οργανισμός έχει μακρά εξελικτική ιστορία.
Οι ατεβισμοί είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η εξέλιξη. Δείχνουν ότι παρόλο που οι οργανισμοί μπορούν να εξελιχθούν και να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, εξακολουθούν να διατηρούν μερικά από τα χαρακτηριστικά των μακρινών προγόνων τους.
