Όταν ένα αστέρι πεθαίνει αλλάζει η μαζική του;
Πώς αλλάζει η μάζα ενός αστεριού κατά τη διάρκεια της ζωής του:
* Πυρηνική σύντηξη: Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ένα αστέρι συγχωνεύει τα ελαφρύτερα στοιχεία (όπως το υδρογόνο) σε βαρύτερα στοιχεία (όπως το ήλιο, ο άνθρακας, το οξυγόνο κ.λπ.). Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας και είναι υπεύθυνη για το φως και τη θερμότητα του αστεριού. Ωστόσο, η διαδικασία σύντηξης οδηγεί επίσης σε μια μικρή απώλεια μάζας, η οποία μετατρέπεται σε ενέργεια σύμφωνα με τη διάσημη εξίσωση του Einstein E =MC².
* αστρικοί άνεμοι: Τα αστέρια χάνουν συνεχώς μερικές από τις μάζες τους μέσα από αστρικούς ανέμους, οι οποίοι είναι ρεύματα φορτισμένων σωματιδίων (κυρίως πρωτόνια και ηλεκτρόνια) που εκτοξεύονται από την επιφάνεια του αστεριού. Αυτή η απώλεια είναι ιδιαίτερα σημαντική στα μεταγενέστερα στάδια της ζωής ενός αστεριού.
Πώς αλλάζει η μάζα ενός αστεριού κατά τη διάρκεια του θανάτου:
* supernova: Για τα μαζικά αστέρια, ο θάνατος έρχεται με τη μορφή έκρηξης σουπερνόβα. Κατά τη διάρκεια αυτού του κατακλυσμικού γεγονότος, ένα σημαντικό μέρος της μάζας του αστεριού εκτοξεύεται στο διάστημα, σχηματίζοντας νεφελώματα και ενδεχομένως συμβάλλοντας στο σχηματισμό νέων αστεριών. Ωστόσο, ένα τμήμα του πυρήνα του αστεριού καταρρέει σε ένα πυκνό αστέρι νετρονίων ή ακόμα και μια μαύρη τρύπα.
* Λευκός νάνος: Λιγότερο μαζικά αστέρια τελειώνουν τη ζωή τους ως λευκοί νάνοι. Ενώ αυτά τα αστέρια είναι εξαιρετικά πυκνά, περιέχουν ένα σημαντικό μέρος της μάζας του αρχικού αστεριού.
* Πλανητικό Nebula: Καθώς ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα, σχηματίζει ένα όμορφο πλανητικό νεφέλωμα. Αυτά τα νεφελώματα αποτελούνται από το εκδιωχμένο υλικό του αστεριού, το οποίο είναι σε μεγάλο βαθμό υδρογόνο και ήλιο.
Συνοπτικά:
Ενώ ένα αστέρι χάνει κάποια μάζα μέσω της σύντηξης και των αστρικών ανέμων κατά τη διάρκεια της ζωής του, η πιο δραματική απώλεια μάζας συμβαίνει κατά τη διάρκεια του θανάτου του. Η ποσότητα μάζας που χάθηκε εξαρτάται από την αρχική μάζα του αστεριού και πώς πεθαίνει. Ωστόσο, τα υπολείμματα πυρήνα του αστεριού (αστέρι, μαύρη τρύπα ή λευκών νάνων) διατηρούν ένα σημαντικό μέρος της αρχικής μάζας του αστεριού.
