Γιατί θα ήταν δύσκολο να ανακαλύψουμε ότι ένας πλανήτης είναι πιο κοντά στον ήλιο από τον Ερμής;
* ακραίες θερμοκρασίες και ακτινοβολία: Ένας πλανήτης τόσο κοντά στον ήλιο θα βιώσει απίστευτα έντονη θερμότητα και ηλιακή ακτινοβολία. Αυτό θα καθιστούσε εξαιρετικά δύσκολο για τα τηλεσκόπια να το παρατηρήσουν άμεσα, καθώς η λάμψη από τον ήλιο θα συντρίψει κάθε ελαφρύ φως που αντανακλά τον πλανήτη.
* Σύντομη περίοδος τροχιάς: Ένας πλανήτης πιο κοντά από τον υδράργυρο θα περιστρέφει τον ήλιο πολύ γρήγορα. Αυτό θα καθιστούσε δύσκολο να παρακολουθεί την κίνησή του και να επιβεβαιώσει την ύπαρξή του.
* Διαταραχές βαρύτητας: Η βαρυτική επιρροή του ήλιου θα ήταν τόσο ισχυρή που κάθε πλανήτης αυτό το κλείσιμο θα ήταν πιθανώς ασταθής. Θα μπορούσε εύκολα να εκτοξευθεί από το ηλιακό σύστημα ή ακόμα και σπείρα στον ίδιο τον ήλιο.
* Περιορισμένα παράθυρα παρατήρησης: Ένας πλανήτης τόσο κοντά στον ήλιο θα ήταν ορατό για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα κάθε χρόνο, καθιστώντας δύσκολη τη συλλογή αρκετών δεδομένων για να επιβεβαιώσει την ύπαρξή του.
Πώς μπορούμε να ανιχνεύσουμε έναν τέτοιο πλανήτη:
* Μέθοδος διαμετακόμισης: Εάν ένας πλανήτης επρόκειτο να περάσει απευθείας μεταξύ του ήλιου και της γης (διέλευση), θα προκαλούσε μια πολύ μικρή βουτιά στο φως του ήλιου. Η ανίχνευση μιας τέτοιας ελαφριάς βουτιά θα ήταν μια μνημειώδη πρόκληση.
* Βαρβική μικολενοποίηση: Αυτή η τεχνική βασίζεται στην κάμψη του φωτός γύρω από τα μαζικά αντικείμενα. Εάν ένας πλανήτης επρόκειτο να περάσει ανάμεσα σε ένα μακρινό αστέρι και γη, η βαρύτητά του θα μπορούσε να μεγεθύνει το φως του αστεριού, αποκαλύπτοντας την παρουσία του πλανήτη. Αυτή η τεχνική είναι πιο ελπιδοφόρα για την ανίχνευση των πλανητών μακριά από τον ήλιο, αλλά θα μπορούσε θεωρητικά να συνεργαστεί και πιο κοντά.
Ενώ είναι εξαιρετικά δύσκολο, δεν είναι αδύνατο. Καθώς η τεχνολογία μας συνεχίζει να βελτιώνεται, θα μπορούσαμε να ξεπεράσουμε αυτά τα εμπόδια και να ανακαλύψουμε τους πλανήτες πιο κοντά στον ήλιο από τον υδράργυρο.
