Ποιοι δύο παράγοντες καθορίζουν τη διαδρομή κύκλου ζωής ενός αστέρι;
1. Αρχική μάζα: Η μάζα ενός αστεριού κατά τη γέννησή του είναι ο πιο κρίσιμος παράγοντας. Τα πιο μαζικά αστέρια έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής, καίγοντας το καύσιμο τους πολύ πιο γρήγορα. Επίσης, βιώνουν διαφορετικά στάδια εξέλιξης, όπως και να γίνουν κόκκινες Supergiants και να τερματίζουν τη ζωή τους σε δραματικές εκρήξεις σουπερνόβα. Λιγότερο τεράστια αστέρια, όπως ο ήλιος μας, έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και τελικά θα γίνουν λευκοί νάνοι.
2. Χημική σύνθεση: Η αρχική χημική σύνθεση ενός αστεριού παίζει επίσης ρόλο. Η αφθονία των βαρύτερων στοιχείων, όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο και το άζωτο, μπορεί να επηρεάσει την εσωτερική δομή του αστεριού, την παραγωγή ενέργειας και την εξελικτική πορεία. Τα αστέρια με υψηλότερη αφθονία βαρέων στοιχείων τείνουν να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής λόγω της υψηλότερης αδιαφάνειας τους.
Ενώ αυτοί οι δύο παράγοντες είναι οι πιο σημαντικοί, άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το μονοπάτι του κύκλου ζωής ενός αστεριού, αν και σε μικρότερο βαθμό. Αυτά περιλαμβάνουν:
* περιστροφή: Ο ρυθμός περιστροφής ενός αστεριού μπορεί να επηρεάσει το μαγνητικό πεδίο του και ενδεχομένως την εξέλιξή του.
* Δυτικοί σύντροφοι: Η βαρυτική επιρροή ενός συνοδευτικού αστέρι μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξη ενός αστεριού, οδηγώντας σε μαζική μεταφορά ή ακόμα και συγχωνεύσεις.
* Περιβάλλον: Το περιβάλλον όπου σχηματίζεται ένα αστέρι, όπως ένα πυκνό σύμπλεγμα αστέρων, μπορεί να επηρεάσει την πρώιμη εξέλιξη και την αλληλεπίδρασή του με άλλα αστέρια.
Ωστόσο, η αρχική μάζα και η χημική σύνθεση παραμένουν οι κύριοι παράγοντες που καθορίζουν τη μοναδική διαδρομή που ένα αστέρι γίνεται μέσω της ζωής του.
