Πώς μετριούνται οι μετεωρίτες;
1. Φωτεινότητα (μέγεθος):
* Οπτικό μέγεθος: Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να περιγράψουμε τη φωτεινότητα ενός μετεωρίτη. Χρησιμοποιεί μια λογαριθμική κλίμακα, όπου οι μικρότεροι αριθμοί αντιπροσωπεύουν φωτεινότερα αντικείμενα.
* Ένα μέγεθος του 0 είναι περίπου η φωτεινότητα των πιο λαμπρών αστεριών ορατό στο γυμνό μάτι.
* Ένα μέγεθος -4 αφορά τη φωτεινότητα της Αφροδίτης.
* Ένας πολύ φωτεινός μετεωρίτης, ένα "bolide", μπορεί να φτάσει τα μεγέθη τόσο φωτεινά όσο -10 ή -15, ξεπερνώντας τη φωτεινότητα της πανσέληνος.
* Φωμετρικό μέγεθος: Πρόκειται για μια ακριβέστερη μέτρηση χρησιμοποιώντας όργανα όπως οι φωτομολουλώτες, τα οποία μετρούν την ένταση του φωτός που εκπέμπονται από τον μετεωρίτη.
2. Μέγεθος και μάζα:
* Εκτιμώμενο μέγεθος: Είναι δύσκολο να μετρήσετε άμεσα το μέγεθος ενός μετεωρίτη ενώ καίγεται στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν το μέγεθος με βάση τη φωτεινότητα και την ταχύτητά του.
* Μήνα μετεωρίτη: Εάν ένα μετεωροειδές επιβιώνει την κάθοδο του μέσα από την ατμόσφαιρα και γίνεται μετεωρίτη, η μάζα του μπορεί να μετρηθεί άμεσα.
3. Ταχύτητα και τροχιά:
* ταχύτητα: Οι μετεωρίτες ταξιδεύουν σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, συνήθως μεταξύ 11 και 72 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο (6,8 έως 45 μίλια ανά δευτερόλεπτο). Αυτή η ταχύτητα μετράται χρησιμοποιώντας κάμερες ή συστήματα ραντάρ.
* Τρέχα: Το μονοπάτι ενός μετεωρίτη σε όλο τον ουρανό ονομάζεται τροχιά του. Αυτό μετράται χρησιμοποιώντας πολλαπλές κάμερες σε διαφορετικές θέσεις, οι οποίες επιτρέπουν στους επιστήμονες να τριγωνιστούν το μονοπάτι του μετεωρίτη.
4. Άλλες μετρήσεις:
* Διάρκεια: Ο χρόνος που ένας μετεωρίτης είναι ορατός στον ουρανό μπορεί να ποικίλει από ένα κλάσμα ενός δευτερολέπτου έως μερικά δευτερόλεπτα. Αυτό μετράται επίσης χρησιμοποιώντας κάμερες.
* χρώμα: Το χρώμα ενός μετεωρίτη καθορίζεται από τη σύνθεση του μετεωροειδούς και τη θερμοκρασία των καυσαερίων του.
Εργαλεία και μέθοδοι:
* Κάμερες: Οι κάμερες, τόσο ακίνητες όσο και βίντεο, χρησιμοποιούνται για να συλλάβουν εικόνες μετεωρίτες, οι οποίες επιτρέπουν στους επιστήμονες να μετρήσουν τη φωτεινότητα, την τροχιά και τη διάρκεια τους.
* Συστήματα ραντάρ: Τα συστήματα ραντάρ μπορούν να ανιχνεύσουν μετεωρίτες ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας ή συννεφιασμένες συνθήκες, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με την ταχύτητα και την τροχιά τους.
* Δορυφόροι: Ορισμένοι δορυφόροι έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν και να παρακολουθούν μετεωρίτες, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα σχετικά με τα ντους μετεωριτών και τη συνολική κατανομή των μετεωρίτες στην ατμόσφαιρα της Γης.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα διαφορετικά εργαλεία και μεθόδους, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν περισσότερα για τη φύση και την προέλευση των μετεωρίτες, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε το ηλιακό μας σύστημα και την ιστορία του.
