Θα τελειώσει ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι ως Supernova;
Εδώ είναι γιατί:
* μάζα: Οι σουπερνόβες προκαλούνται από την καταστροφική κατάρρευση των μαζικών αστεριών (συνήθως 8-50 φορές τη μάζα του ήλιου μας). Οι κόκκινοι γίγαντες απλώς εξελίχνουν αστέρια που έχουν εξαντλήσει το βασικό τους καύσιμο υδρογόνου και έχουν επεκταθεί δραματικά. Δεν είναι αρκετά τεράστιοι για να γίνουν Supernovae.
* μοίρα: Οι κόκκινοι γίγαντες τελικά θα ρίξουν τα εξωτερικά τους στρώματα, θα σχηματίσουν ένα πλανητικό νεφέλωμα και θα αφήσουν πίσω τους έναν πυκνό, ζεστό πυρήνα που ονομάζεται λευκός νάνος .
Εδώ είναι μια κατανομή της αστρικής εξέλιξης που βασίζεται στη μάζα:
* αστέρια χαμηλής μάζας (όπως ο ήλιος μας): Αυτά τα αστέρια εξελίσσονται σε κόκκινους γίγαντες και στη συνέχεια ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα για να γίνουν λευκοί νάνοι.
* Αστέρια ενδιάμεσης μάζας: Αυτά τα αστέρια γίνονται επίσης κόκκινοι γίγαντες, αλλά θα μπορούσαν να υποβληθούν σε μια σύντομη περίοδο αστάθειας καθώς ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα, με αποτέλεσμα ένα πλανητικό νεφέλωμα. Τελικά αφήνουν πίσω τους ένα λευκό νάνο.
* αστέρια υψηλής μάζας: Αυτά τα αστέρια γίνονται κόκκινα supergiants και τελικά καταρρέουν και εκραγούν ως σουπερνόβα. Αφήνουν πίσω τους ένα αστέρι νετρονίων ή, στην περίπτωση των πιο μαζικών αστεριών, μια μαύρη τρύπα.
Έτσι, ενώ οι κόκκινοι γίγαντες αποτελούν μέρος της διαδικασίας αστρικής εξέλιξης, δεν είναι αρκετά τεράστιοι για να τελειώσουν σε μια σουπερνόβα.
