Γιατί δεν αισθανόμαστε τη ζέστη και το φως των αστεριών, αν και είναι τόσο μεγάλες;
Εδώ είναι γιατί:
* τεράστιες αποστάσεις: Τα αστέρια είναι αδιανόητα πολύ μακριά. Ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι στον ήλιο μας, Proxima Centauri, είναι περίπου 4,24 έτη φωτός μακριά. Ένα χρόνο φωτός είναι το φως απόστασης ταξιδεύει σε ένα χρόνο, το οποίο είναι περίπου 5,9 τρισεκατομμύρια μίλια!
* Η ένταση του φωτός μειώνεται με απόσταση: Το φως και η θερμότητα απλώνονται καθώς ταξιδεύουν. Σκεφτείτε έναν λαμπτήρα - όσο πιο κοντά είστε, τόσο πιο φωτεινό και θερμότερο αισθάνεται. Το ίδιο ισχύει και για τα αστέρια. Όσο πιο μακριά είναι ένα αστέρι, τόσο περισσότερο το φως και η θερμότητα είναι διασκορπισμένα, καθιστώντας πολύ αδύναμο για να αντιληφθεί.
* Η ατμόσφαιρα μας φίλτρα φωτός: Η ατμόσφαιρά μας απορροφά και διασκορπίζει μερικά από τα φως από τα αστέρια, ειδικά στο υπέρυθρο φάσμα, όπου η θερμότητα εκπέμπεται κυρίως.
Αλλά βλέπουμε μερικά αστέρια! Μπορούμε να δούμε τα πιο λαμπρά αστέρια τη νύχτα επειδή εκπέμπουν μια τεράστια ποσότητα φωτός και είναι σχετικά κοντά μας σε σύγκριση με άλλα αστέρια.
Εδώ είναι μια αναλογία: Φανταστείτε μια πυρκαγιά στη μέση μιας τεράστιας ερήμου. Μπορεί να δείτε τις φλόγες που τρεμοπαίζουν αν είστε αρκετά κοντά, αλλά αν είστε μίλια μακριά, θα δείτε μόνο μια ελαφριά λάμψη και δεν θα αισθανθείτε τη ζέστη του. Τα αστέρια είναι σαν αυτή η φωτιά, ακριβώς σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.
