Τι γίνεται ένα μεσαίο μάζα στο τέλος της ζωής του;
1. Κύρια ακολουθία: Το αστέρι ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του να συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του, όπως ένας γιγαντιαίος πυρηνικός κλιβάνος. Αυτό το στάδιο ονομάζεται "κύρια ακολουθία".
2. Κόκκινος γίγαντας: Καθώς το καύσιμο υδρογόνου εξαντλείται, ο πυρήνας συμβαδίζει, θερμαίνεται και αρχίζει να τερμάτισε το ήλιο σε άνθρακα και οξυγόνο. Αυτό αναγκάζει τα εξωτερικά στρώματα του αστέρι να επεκταθούν δραματικά, μετατρέποντάς το σε κόκκινο γίγαντα.
3. Πλανητικό Νεφέλωμα: Ο κόκκινος γίγαντας τελικά ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα, τα οποία σχηματίζουν ένα όμορφο, λαμπερό σύννεφο που ονομάζεται πλανητικό νεφέλωμα. Αυτό το νεφέλωμα δεν σχετίζεται με τους πλανήτες, αλλά το σχήμα του αναπτυσσόμενου αερίου μοιάζει με έναν πλανήτη σε ορισμένες περιπτώσεις.
4. Λευκός νάνος: Ο πυρήνας του αστεριού, που τώρα κατασκευάζεται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο, παραμένει πίσω. Είναι ένα πολύ πυκνό και ζεστό αντικείμενο που ονομάζεται λευκός νάνος. Συνεχίζει να ψύχεται και να ξεθωριάζει για δισεκατομμύρια χρόνια.
Βασικά σημεία για τους λευκούς νάνους:
* Εξαιρετικά πυκνό: Είναι περίπου το μέγεθος της γης, αλλά περιέχουν τη μάζα του ήλιου μας.
* Χωρίς σύντηξη: Δεν είναι πλέον ενεργά συγχωνεύουν στοιχεία.
* ψύξη: Αργά ακτινοβολούν τη ζέστη τους, τελικά γίνονται μαύροι νάνοι.
Έτσι, ένα αστέρι μέσης μάζας όπως ο ήλιος μας θα τελειώσει τη ζωή του ως λευκό νάνο, ένα όμορφο και συναρπαστικό υπόλοιπο ενός κάποτε μικρού αστέρι.
