Γιατί τα αστέρια μοιάζουν με σημεία φωτός;
* απόσταση: Τα αστέρια είναι τεράστιες μπάλες καψίματος, αλλά ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι μας (Proxima Centauri) είναι 4,24 έτη φωτός μακριά. Αυτή είναι μια απόσταση πάνω από 25 τρισεκατομμύρια μίλια!
* Γωνιακό μέγεθος: Λόγω της τεράστιας απόστασής τους, το φως από τα αστέρια εξαπλώνεται πάνω από μια τόσο μεγάλη περιοχή που όταν φτάνει μας, η γωνία που καλύπτει είναι εξαιρετικά μικρή.
* Η ατμόσφαιρα μας: Η ατμόσφαιρα της Γης διαστρεβλώνει επίσης το φως, προκαλώντας το να διασκορπιστεί και να ανατραπεί, συμβάλλοντας περαιτέρω στην εμφάνιση των αστεριών που μοιάζουν με το σημείο.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε μια μικροσκοπική οπή σε έναν τοίχο. Τώρα φανταστείτε να λάμπει ένα φακό σε αυτό το pinhole από ένα μεγάλο δωμάτιο. Παρόλο που η δέσμη φακού είναι αρκετά ευρεία, το φως που έρχεται μέσα από την οπή θα εμφανιστεί ως ένα μικρό σημείο φωτός. Η ίδια αρχή ισχύει για τα αστέρια, αλλά σε μια αδιανόητα μεγαλύτερη κλίμακα.
Σημείωση: Ενώ τα περισσότερα αστέρια εμφανίζονται ως σημεία φωτός, μερικά από τα πιο λαμπρά αστέρια και πλανήτες μπορούν να φαίνονται ελαφρώς μεγαλύτερα. Ωστόσο, ακόμη και αυτά είναι ακόμα πολύ μακριά για να δουν οποιαδήποτε λεπτομέρεια πέρα από ένα σημείο φωτός.
