Μήπως ένας κομήτης καίει όταν εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της γης;

Δεν είναι αρκετά ακριβές να πούμε ότι ένας κομήτης "καίει" όταν εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Εδώ είναι γιατί:

* τριβή και θερμότητα: Ο κομήτης δεν καίγεται στην παραδοσιακή έννοια όπως το ξύλο ή το χαρτί. Αντ 'αυτού, βιώνει έντονη τριβή με τα μόρια αέρα καθώς επιταχύνει μέσα από την ατμόσφαιρα. Αυτή η τριβή δημιουργεί τεράστια θερμότητα.

* Εξάτμιση: Η θερμότητα προκαλεί τα σωματίδια πάγου και σκόνης που συνθέτουν τον κομήτη να εξατμιστεί, δημιουργώντας μια φωτεινή, λαμπερή ουρά.

* ιονισμός: Μερικά από τα εξατμισμένα υλικά γίνονται ιονισμένα, πράγμα που σημαίνει ότι κερδίζει ή χάνει ηλεκτρόνια, προσθέτοντας περαιτέρω τη λάμψη.

Έτσι, ενώ μοιάζει με καύση, η διαδικασία αφορά περισσότερο την εξάτμιση και τον ιονισμό λόγω της ακραίας θερμότητας που προκαλείται από την τριβή.