Τα πλανητικά νεφελώματα περιβάλλονται από πλανήτες;
* Οι πλανητικοί νεφελωτοί σχηματίζονται όταν ένα αστέρι όπως ο ήλιος μας φτάνει στο τέλος της ζωής του. Είναι όμορφα κοχύλια αερίου και σκόνης που εκτοξεύονται από το πεθαμένο αστέρι.
* Οι πλανήτες μπορούν να υπάρχουν γύρω από τα αστέρια πολύ καιρό αφού γίνουν κόκκινοι γίγαντες και ακόμη και αφού σχηματίζουν πλανητικές νεφελώματα. Δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε ότι η διαδικασία σχηματισμού πλανήτη θα διαταραχθεί από το θάνατο του αστεριού.
* Ωστόσο, δεν έχουμε παρατηρήσει άμεσα πλανήτες γύρω από κάθε πλανητικό νεφέλωμα. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις προκλήσεις της παρατήρησης των ελαφρών αντικειμένων κοντά σε φωτεινές, σύνθετες δομές.
* Υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένοι πλανητικοί νεφελώματα μπορεί να έχουν πλανήτες. Για παράδειγμα, οι παρατηρήσεις του νεφελώματος έλικας αποκάλυψαν έναν πιθανό δίσκο σκόνης που θα μπορούσε να αποδείξει μια διαδικασία σχηματισμού πλανήτη.
Το ερώτημα εάν οι πλανήτες επιβιώνουν από το σχηματισμό ενός πλανητικού νεφελώματος και παραμένουν σε τροχιά εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συνεχιζόμενης έρευνας. Υπάρχουν πολλά που ακόμα δεν γνωρίζουμε για τα τελικά στάδια της αστρικής εξέλιξης και της μοίρας των πλανητών γύρω από τα πεθαμένα αστέρια.
