Πότε τα αστέρια γίνονται αστέρια;
1. Όταν ένα σύννεφο αερίου και σκόνης καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα: Αυτό είναι το σημείο εκκίνησης του σχηματισμού αστεριών. Σε αυτό το στάδιο, το σύννεφο ονομάζεται A Protostar . Δεν είναι ακόμα ένα αστέρι, αλλά είναι στο δρόμο του.
2. Όταν αρχίζει η πυρηνική σύντηξη: Αυτή είναι η καθοριστική στιγμή ενός αληθινού αστέρι. Η πυρηνική σύντηξη, η διαδικασία της τήξης ελαφρύτερων στοιχείων σε βαρύτερα στοιχεία, απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Αυτή είναι η ενέργεια που κάνει τα αστέρια να λάμπουν.
3. Όταν η θερμοκρασία και η πίεση του πυρήνα είναι αρκετά υψηλά ώστε να διατηρήσουν τη σύντηξη: Αυτή είναι μια ελαφρώς πιο λεπτή προβολή. Ενώ η σύντηξη μπορεί να ξεκινήσει σε ένα Protostar, μπορεί να μην διατηρηθεί. Μόνο όταν ο πυρήνας φτάσει σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία και πίεση θα γίνει σύντηξη να γίνει μια συνεχής διαδικασία και το αντικείμενο μπορεί να θεωρηθεί ως αληθινό αστέρι.
4. Όταν το αστέρι είναι ορατό στο διάγραμμα Hertzsprung-Russell: Αυτό είναι ένα διάγραμμα που σχεδιάζει τη φωτεινότητα και τη θερμοκρασία της επιφάνειας των αστεριών. Τα αστέρια σε αυτό το διάγραμμα θεωρούνται αληθινά αστέρια, παρόλο που μπορεί να μην είναι ακόμα ορατά με γυμνό μάτι.
Συνοπτικά:
* Δεν υπάρχει ενιαία, οριστική στιγμή όταν ένα αστέρι γίνεται αστέρι. Είναι μια σταδιακή διαδικασία εξέλιξης.
* Ο πιο συνηθισμένος ορισμός είναι όταν αρχίζει η πυρηνική σύντηξη.
* Άλλοι ορισμοί λαμβάνουν υπόψη τη σταθερότητα του αστεριού και τη θέση του στο διάγραμμα Hertzsprung-Russell.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι, παρόλο που τους ονομάζουμε "αστέρια", αυτά τα ουράνια σώματα αλλάζουν συνεχώς και εξελίσσονται σε εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια.
