Ποιες είναι οι αποστάσεις μεταξύ των γαλαξιών;
* Πλησιές γαλαξίες: Ο πλησιέστερος γαλαξίας στον Γαλαξία μας είναι ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας, που βρίσκεται περίπου 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
* Τυπικές αποστάσεις: Οι γαλαξίες διαχωρίζονται γενικά εκατομμύρια ή ακόμη και δισεκατομμύρια έτη φωτός. Για παράδειγμα, το σύμπλεγμα της Παρθένου, το πλησιέστερο μεγάλο σύμπλεγμα των γαλαξιών σε εμάς, είναι περίπου 50 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
* τεράστιες αποστάσεις: Το παρατηρήσιμο σύμπαν εκτείνεται για δισεκατομμύρια έτη φωτός και οι γαλαξίες είναι διάσπαρτα σε όλο αυτό το τεράστιο χώρο. Οι πιο απομακρυσμένοι γαλαξίες που παρατηρούνται είναι δισεκατομμύρια φωτεινά έτη μακριά.
Μέτρηση των γαλαξιακών αποστάσεων:
Οι αποστάσεις μέτρησης στο σύμπαν είναι ένα πολύπλοκο και προκλητικό έργο. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν διάφορες τεχνικές:
* Τυπικά κεριά: Αυτά είναι αντικείμενα με γνωστή φωτεινότητα, όπως τα μεταβλητά αστέρια Cepheid και το Supernovae τύπου IA. Συγκρίνοντας την φαινομενική τους φωτεινότητα με την πραγματική φωτεινότητα τους, μπορούμε να εκτιμήσουμε την απόσταση τους.
* redshift: Η επέκταση του σύμπαντος προκαλεί το φως από τους μακρινούς γαλαξίες να μετατοπιστούν προς τα μεγαλύτερα μήκη κύματος (redshifted). Η ποσότητα του redshift σχετίζεται με την απόσταση του γαλαξία.
* parallax: Η μέτρηση της φαινομενικής μετατόπισης στη θέση ενός αστεριού ενάντια στα αστέρια του φόντου λόγω της τροχιάς της Γης γύρω από τον ήλιο μας επιτρέπει να υπολογίσουμε την απόσταση του. Αυτή η μέθοδος λειτουργεί για πιο κοντά αστέρια, αλλά όχι για γαλαξίες.
Σημαντική σημείωση: Οι αποστάσεις μεταξύ των γαλαξιών αλλάζουν συνεχώς λόγω της επέκτασης του σύμπαντος.
Συνοψίζοντας:
* Η κλίμακα των αποστάσεων μεταξύ των γαλαξιών είναι τεράστια, που κυμαίνεται από εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια έτη φωτός.
* Η μέτρηση αυτών των αποστάσεων είναι προκλητική και απαιτεί εξελιγμένες τεχνικές.
* Το σύμπαν συνεχώς επεκτείνεται, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι αποστάσεις δεν είναι σταθερές.
