Γιατί ο Δία είναι ένας πλανήτης;

Ο Δίας θεωρείται πλανήτης επειδή πληροί τα ακόλουθα κριτήρια που θεσπίστηκαν από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU):

* περιστρέφεται ο ήλιος: Ο Δίας ακολουθεί ένα μονοπάτι γύρω από τον ήλιο μας, όπως όλοι οι άλλοι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα.

* έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα: Ο Δίας είναι αρκετά τεράστιος ώστε η βαρύτητά του να το τραβά σε σχεδόν σφαιρικό σχήμα. Αν και δεν είναι απόλυτα στρογγυλά, είναι πολύ πιο σφαιρικό από οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο στην τροχιακή γειτονιά του.

* έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του: Ο Δίας είναι η κυρίαρχη βαρυτική δύναμη στην τροχιακή πορεία του και έχει ξεκαθαρίσει τα περισσότερα άλλα αντικείμενα από την περιοχή του.

Ενώ ο Δίας δεν είναι αστέρι, ονομάζεται μερικές φορές ένα "αποτυχημένο αστέρι" επειδή περιέχει κυρίως υδρογόνο και ήλιο, τα ίδια στοιχεία που βρίσκονται στα αστέρια. Ωστόσο, ο Δίας στερείται της μάζας που απαιτείται για την ανάφλεξη της πυρηνικής σύντηξης, τη διαδικασία που εξουσιάζει τα αστέρια.

Ως εκ τούτου, ο Δίας πληροί όλα τα κριτήρια που ορίζονται από την IAU, κερδίζοντας την ταξινόμησή του ως πλανήτη.