Έχουν όλοι οι πλανήτες πυρήνα;
Τι γνωρίζουμε:
* χερσαίοι πλανήτες: Οι βραχώδεις πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα (υδράργυρος, Αφροδίτη, Γη, Άρης) έχουν σίγουρα πυρήνες. Αποτελούνται κυρίως από σίδηρο και νικέλιο, με μερικά ελαφρύτερα στοιχεία. Αυτός ο πυρήνας σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του πρώιμου σχηματισμού του πλανήτη μέσω της βαρύτητας τραβώντας πυκνότερα υλικά στο κέντρο.
* Giant Planets: Οι γίγαντες αερίου (Δία, Κρόνος, Ουρανός, Ποσειδώνας) είναι πιο περίπλοκες. Οι πυρήνες τους πιστεύεται ότι είναι κατασκευασμένοι από βράχο και πάγο, που περιβάλλεται από μια παχιά ατμόσφαιρα υδρογόνου και ηλίου. Ενώ δεν υπάρχει άμεση παρατήρηση αυτών των πυρήνων, οι επιστήμονες συμπεραίτησαν την παρουσία τους με βάση τα βαρύτητα και τα μαγνητικά πεδία των πλανητών.
Τι δεν γνωρίζουμε:
* exoplanets: Με χιλιάδες εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν, δεν έχουμε τις λεπτομερείς πληροφορίες για να δηλώσουμε με βεβαιότητα εάν όλοι τους έχουν πυρήνες. Ωστόσο, με βάση την κατανόηση του πλανητικού σχηματισμού, είναι πιθανό ότι πολλοί κάνουν, ειδικά εκείνες με παρόμοιες συνθέσεις με τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.
* Μικροί πλανήτες: Οι μικρότεροι πλανήτες, ειδικά εκείνοι με χαμηλή μάζα, μπορεί να μην έχουν ξεχωριστό πυρήνα. Η βαρυτική έλξη μπορεί να μην είναι αρκετά ισχυρή για να τραβήξει όλα τα βαρύτερα υλικά στο κέντρο, με αποτέλεσμα μια πιο ομοιόμορφη σύνθεση.
Συνοπτικά:
* Πιθανότατα, Όλοι οι πλανήτες με σημαντική μάζα θα έχει έναν πυρήνα, ανεξάρτητα από τη σύνθεσή τους.
* Ωστόσο, η φύση του πυρήνα (στερεό, υγρό ή μείγμα) και το μέγεθος και τη σύνθεση του θα διαφέρει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το μέγεθος του πλανήτη, το ιστορικό σχηματισμού και τη συνολική σύνθεση.
Είναι ένας συναρπαστικός χώρος συνεχούς έρευνας και μελλοντικές παρατηρήσεις και εξελίξεις στην πλανητική επιστήμη θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε λεπτομερέστερα τις βασικές δομές των πλανητών.
