Εάν δύο γαλαξίες αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, ποια είναι η δύναμη που τους προσελκύει προς τα άλλα;
Εδώ είναι γιατί:
* Η βαρύτητα είναι μια παγκόσμια δύναμη: Λειτουργεί ανάμεσα σε δύο αντικείμενα με μάζα, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο ή μικρό. Οι γαλαξίες, που είναι μαζικές συλλογές αστεριών, φυσικού αερίου και σκόνης, ασκούν μια ισχυρή βαρυτική έλξη ο ένας στον άλλο.
* Πάνω από τεράστιες αποστάσεις: Παρόλο που οι γαλαξίες είναι απίστευτα μακριά, το τεράστιο μέγεθος και η μάζα αυτών των αντικειμένων δημιουργούν μια βαρυτική έλξη που τα τραβά μαζί. Αυτή η δύναμη μπορεί να είναι απίστευτα αδύναμη σε σχέση με τις μικρές αποστάσεις, αλλά πάνω από τις τεράστιες αποστάσεις μεταξύ των γαλαξιών, συσσωρεύεται και γίνεται σημαντική.
* αλληλεπίδραση γαλαξιών: Όταν οι γαλαξίες φτάνουν αρκετά κοντά, τα βαρυτικά πεδία τους αρχίζουν να επηρεάζουν ο ένας τον άλλον. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες αλληλεπιδράσεις, όπως:
* παλιρροϊκές δυνάμεις: Αυτές οι δυνάμεις τραβούν τους γαλαξίες χωριστά, τεντώνοντας και στρεβλώντας τα σχήματα τους.
* Βαρβική φακή: Η βαρύτητα ενός γαλαξία μπορεί να λυγίσει το φως που προέρχεται από το άλλο, δημιουργώντας παραμορφωμένες εικόνες.
* συγχωνεύσεις: Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βαρυτική έλξη μπορεί να είναι τόσο ισχυρή που οι δύο γαλαξίες συγκρούονται και συγχωνεύονται σε ένα.
Ενώ υπάρχουν άλλες δυνάμεις όπως οι ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις, είναι γενικά πολύ πιο αδύναμες από τη βαρύτητα πάνω από τις τεράστιες αποστάσεις μεταξύ των γαλαξιών. Ως εκ τούτου, η βαρύτητα είναι η κύρια δύναμη που είναι υπεύθυνη για τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των γαλαξιών.
