Όταν ο ήλιος γίνει άσπρος νάνος πόσο καιρό θα χρειαζόταν πριν η Αφροδίτη και ο Ερμής μετατραπεί σε παγωμένους ψυχρούς πλανήτες;
* Η εξέλιξη του ήλιου: Όταν ο ήλιος γίνει άσπρος νάνος, θα περάσει πρώτα μια κόκκινη γιγαντιαία φάση. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ο ήλιος θα επεκταθεί σημαντικά, πιθανόν να κατακλύζουν τόσο τον υδράργυρο όσο και την Αφροδίτη. Ακόμη και αν αυτοί οι πλανήτες επιβιώσουν αυτή τη φάση, θα ήταν απίστευτα καυτά λόγω της στενής εγγύτητας του ήλιου.
* Λευκή φωτεινότητα νάνος: Ένας λευκός νάνος είναι σημαντικά λιγότερο φωτεινό από τον τρέχοντα ήλιο μας. Ωστόσο, είναι ακόμα ζεστό και εκπέμπει σημαντική ποσότητα ακτινοβολίας. Ο υδράργυρος και η Αφροδίτη, αν επέζησαν από την κόκκινη γιγαντιαία φάση, θα ήταν σε πολύ διαφορετική θέση από ό, τι είναι τώρα.
* χρονικές κλίμακες: Ο ήλιος εκτιμάται ότι θα γίνει λευκός νάνος σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο ακριβής χρόνος που χρειάζεται για τον υδράργυρο και την Αφροδίτη να κρυώσει θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες όπως η αρχική θερμοκρασία, η σύνθεση και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες τους. Ωστόσο, πιθανότατα θα χρειαστούν εκατομμύρια, αν όχι δισεκατομμύρια, χρόνια.
Έτσι, εδώ είναι ένα πιο ρεαλιστικό σενάριο:
1. Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Ο ήλιος επεκτείνεται, κατακλύζοντας τον υδράργυρο και την Αφροδίτη, πιθανόν να τους καταστρέψει.
2. Ο ήλιος τελικά ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα και γίνεται λευκός νάνος.
3. Κανένας παγωμένος πλανήτες: Δεδομένου ότι ο υδράργυρος και η Αφροδίτη πιθανότατα θα καταστραφούν κατά τη διάρκεια της κόκκινης γιγαντιαίας φάσης, δεν θα υπήρχαν για να γίνουν παγωμένοι πλανήτες.
Ωστόσο, αν φανταστούμε ένα υποθετικό σενάριο όπου ο Ερμής και η Αφροδίτη επιβιώνουν με κάποιο τρόπο στην κόκκινη γιγαντιαία φάση:
* Θα ήταν πολύ πιο κοντά στον λευκό νάνο από ό, τι είναι στον ήλιο τώρα.
* Θα είχαν πιθανώς πολύ λεπτές ή ανύπαρκτες ατμόσφαιρες λόγω της έντονης θερμότητας του ήλιου κατά τη διάρκεια της κόκκινης γιγαντιαίας φάσης.
* Οι επιφανειακές θερμοκρασίες τους θα εξαρτηθούν από τη φωτεινότητα του λευκού νάνου και τη σύνθεση των πλανητών.
* Ακόμη και αν έγιναν παγωμένοι, θα χρειαζόταν πολύς χρόνος λόγω της αρχικής τους θερμότητας και της συνεχιζόμενης ακτινοβολίας από τον λευκό νάνο.
Εν ολίγοις, η έννοια του υδραργύρου και της Αφροδίτης που γίνονται παγωμένοι πλανήτες αφού ο ήλιος γίνεται άσπρος νάνος είναι απίθανο λόγω των δραματικών αλλαγών στην εξέλιξη του ήλιου. Ωστόσο, είναι μια ιδέα που προκαλεί σκέψη που υπογραμμίζει τη δυναμική φύση του ηλιακού μας συστήματος.
