Τι είναι ο ορισμός του πλανήτη IAU;
1. βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο.
2. έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλό).
3. έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του.
Αυτός ο ορισμός υιοθετήθηκε στη 26η Γενική Συνέλευση της IAU στην Πράγα στις 24 Αυγούστου 2006.
Ακολουθεί μια κατανομή κάθε σημείου:
* περιστρέφοντας τον ήλιο: Αυτό αποκλείει τα φεγγάρια, τα οποία πλανήτες τροχιάς και άλλα αντικείμενα που αστέρια της τροχιάς εκτός από τον ήλιο μας.
* Υδροστατική ισορροπία: Αυτό σημαίνει ότι η βαρύτητα του πλανήτη τραβάει το υλικό του προς τα μέσα, δίνοντάς του ένα σχεδόν στρογγυλό σχήμα. Μικρότερα αντικείμενα, όπως οι αστεροειδείς, δεν έχουν αρκετή βαρύτητα για να το επιτύχουν.
* Εκκαθάριση της γειτονιάς: Αυτή είναι η πιο αμφιλεγόμενη πτυχή του ορισμού. Σημαίνει ότι ο πλανήτης κυριάρχησε βαρυτικά στην τροχιακή περιοχή του, εκκαθάρνοντας τα περισσότερα άλλα αντικείμενα. Αυτό αποκλείει τον Πλούτωνα, ο οποίος μοιράζεται την τροχιακή του ζώνη με άλλα μεγάλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper.
Ο ορισμός του IAU έχει υποβληθεί σε συζήτηση, με ορισμένους αστρονόμους να υποστηρίζουν ότι είναι πολύ περιοριστικό και δεν αντικατοπτρίζει την ποικιλομορφία των ουράνιων αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα. Ωστόσο, παραμένει ο επίσημος ορισμός που χρησιμοποιείται από την IAU.
