Τι θα συμβεί με τον Γαλαξία και τους γαλαξίες της Ανδρομέδας 4 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα;
* Η σύγκρουση: Η Andromeda βρίσκεται επί του παρόντος σε μια πορεία σύγκρουσης με τον Γαλαξία, χτυπώντας προς εμάς σε περίπου 110 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Αυτό θα οδηγήσει σε μια μαζική βαρυτική αλληλεπίδραση, τραβώντας τους δύο γαλαξίες μαζί.
* Η διαδικασία: Η σύγκρουση δεν θα είναι επικεφαλής συντριβή, αλλά μάλλον μια σταδιακή συγχώνευση για εκατομμύρια χρόνια. Οι γαλαξίες θα περάσουν ο ένας τον άλλον πολλές φορές, τα αστέρια θα πεταχτούν από τις τροχιές τους και τα νέα αστέρια θα διαμορφωθούν από το αέριο και τη σκόνη που αναδεύεται.
* Το αποτέλεσμα: Οι δύο γαλαξίες θα συγχωνευθούν τελικά σε ένα μόνο, γιγαντιαίο ελλειπτικό γαλαξία. Αυτός ο νέος γαλαξίας, που οι αστρονόμοι έχουν ονομάσει "Milkomeda", θα είναι πολύ μεγαλύτεροι και πιο μαζικοί από ό, τι από τους προκατόχους του.
* Επιδράσεις στο ηλιακό σύστημα: Ενώ ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα είναι τεράστια, τα αστέρια είναι πολύ μακριά. Οι πιθανότητες του ήλιου μας συγκρούονται με ένα άλλο αστέρι είναι εξαιρετικά χαμηλές. Ωστόσο, οι εμπλεκόμενες βαρυτικές δυνάμεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να απομακρύνουν το ηλιακό μας σύστημα σε μια εντελώς διαφορετική θέση μέσα στο νέο γαλαξία.
Εδώ είναι μερικά επιπλέον σημεία:
* Δεν χρειάζεται να πανικοβάλλεστε: Αυτή η σύγκρουση είναι δισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον και ο ήλιος αναμένεται να εξαντληθεί τα καύσιμα σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια. Έτσι, η ζωή όπως το γνωρίζουμε στη γη πιθανότατα θα έχει περάσει πολύς πριν από τη σύγκρουση.
* Ο Γαλαξίας είναι ήδη συγκρουόμενος με άλλους μικρότερους γαλαξίες: Ο γαλαξίας μας συγχωνεύεται συνεχώς με μικρότερους γαλαξίες, όπως ο Γαλαξίας του Τοξότη Νάνου. Αυτή η σύγκρουση με την Andromeda είναι απλά σε μια πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.
Εν ολίγοις, η σύγκρουση μεταξύ του Γαλαξία και της Ανδρομέδας θα είναι ένα δραματικό γεγονός, αλλά είναι ένα φυσικό μέρος της εξέλιξης των γαλαξιών. Θα αναμορφώσει το τοπικό μας σύμπαν, αλλά δεν θα γράψει κατ 'ανάγκη καταστροφή για το ηλιακό μας σύστημα.
