Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά κύρια αστέρια ακολουθίας σε σύγκριση με το πολύ μικρότερο ποσοστό αυτών των κόκκινων γίγαντες και των λευκών νάνων;
Κύρια ακολουθία:
* Η μεγαλύτερη φάση της ζωής ενός αστεριού: Η πλειοψηφία της ζωής ενός αστεριού δαπανά τη συγχώνευση του υδρογόνου σε ήλιο στον πυρήνα του, το οποίο είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό της κύριας ακολουθίας.
* τεράστιος αριθμός αστεριών: Δεδομένου ότι αυτή η φάση είναι η μεγαλύτερη, είναι λογική να παρατηρούμε τα περισσότερα αστέρια σε αυτό το στάδιο.
* Παράδειγμα του ήλιου: Ο δικός μας ήλιος είναι ένα αστέρι κύριας ακολουθίας και θα παραμείνει για περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Red Giants:
* Σύντομη, ενδιάμεση φάση: Οι κόκκινοι γίγαντες σχηματίζονται μετά από ένα αστέρι εξαντλεί το καύσιμο του υδρογόνου, προκαλώντας τη σύναψη του πυρήνα και τα εξωτερικά στρώματα να επεκταθούν και να κρυώσουν.
* Λιγότερα αστέρια: Αυτή η φάση είναι σχετικά σύντομη σε σύγκριση με την κύρια ακολουθία.
Λευκοί νάνοι:
* Τελικό προϊόν: Οι λευκοί νάνοι είναι τα υπολείμματα των αστέρων χαμηλής και μεσαίας μάζας (όπως ο ήλιος μας) αφού έχουν ρίξει τα εξωτερικά τους στρώματα και γίνονται απίστευτα πυκνά και μικρά.
* Αργός σχηματισμός: Χρειάζονται δισεκατομμύρια χρόνια για τα αστέρια να εξελίσσονται σε λευκούς νάνους.
* Λιγότερα αστέρια: Αν και οι λευκοί νάνοι είναι εξαιρετικά συνηθισμένοι στον γαλαξία μας, αντιπροσωπεύουν ένα μεταγενέστερο στάδιο αστρικής εξέλιξης, οπότε βλέπουμε λιγότερους από αυτούς ανά πάσα στιγμή.
Συνοπτικά:
* Κύρια ακολουθία: Η πλειοψηφία των αστεριών είναι σε αυτό το στάδιο επειδή είναι η μεγαλύτερη φάση της ζωής τους.
* Red Giants: Λιγότερα αστέρια βρίσκονται σε αυτό το στάδιο επειδή είναι μια σχετικά σύντομη, ενδιάμεση φάση.
* Λευκοί νάνοι: Ακόμη λιγότερα αστέρια βρίσκονται σε αυτό το στάδιο επειδή αντιπροσωπεύει το τελικό στάδιο της εξέλιξης και χρειάζεται πολύς χρόνος για να φτάσουν τα αστέρια σε αυτό το σημείο.
Αυτό εξηγεί γιατί παρατηρούμε πολλά άλλα κύρια αστέρια ακολουθίας από τους κόκκινους γίγαντες και τους λευκούς νάνους. Είναι απλά θέμα πόσο καιρό διαρκεί κάθε στάδιο στο μεγάλο σχέδιο της διάρκειας ζωής ενός αστεριού.
