Ποιος ήταν ο πρώτος σύγχρονος αστρονόμος για να δει τον Ερμής χρησιμοποιώντας τηλεσκόπιο;

Ενώ το Galileo Galilei συχνά πιστώνεται ότι είναι ο πρώτος που παρατηρεί τον υδράργυρο με ένα τηλεσκόπιο, δεν είναι απολύτως ακριβές.

Εδώ είναι γιατί:

* Το Galileo παρατήρησε τον υδράργυρο, αλλά δεν το αναγνώρισε συγκεκριμένα. Είδε ένα φωτεινό αντικείμενο κοντά στον ήλιο το 1610, αλλά λόγω της εγγύτητάς του με τον ήλιο και την περιορισμένη τεχνολογία του τηλεσκοπίου, δεν μπορούσε να πει οριστικά ότι ήταν υδράργυρος.

* Η πρώτη επιβεβαιωμένη παρατήρηση του υδραργύρου με τηλεσκόπιο ήταν πιθανό από τον Thomas Harriot το 1610. Ο ίδιος τεκμηριώνει σχολαστικά τις παρατηρήσεις του για τον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων των φάσεων του, γεγονός που υποδηλώνει έντονα ότι παρατηρούσε πράγματι τον υδράργυρο.

* Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το έργο του Harriot δεν δημοσιεύθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του και μόνο έλαβε στο φως πολύ αργότερα. Αυτό καθιστά δύσκολο να πούμε οριστικά ποιος "πρώτος" παρατήρησε τον υδράργυρο με ένα τηλεσκόπιο.

Επομένως, ενώ ο Γαλιλαίος έκανε παρατηρήσεις κοντά στον ήλιο που θα μπορούσε να ήταν υδράργυρος, ο πιο πιθανός υποψήφιος για την πρώτη επιβεβαιωμένη παρατήρηση του υδραργύρου με τηλεσκόπιο είναι ο Thomas Harriot.