Γιατί οι πρώτοι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι το σύμπαν είναι μεγαλύτερο από το ηλιακό μας σύστημα;
* Περιορισμένη τεχνολογία: Δεν είχαν τα τηλεσκόπια και άλλα μέσα που έχουμε τώρα να παρατηρήσουμε μακρινά αντικείμενα. Οι παρατηρήσεις τους περιορίζονταν κυρίως στο γυμνό μάτι, το οποίο τους επέτρεψε να δουν μόνο μερικούς πλανήτες και τα αστέρια μέσα στον Γαλαξία μας Γαλαξία.
* Γεωκεντρικό μοντέλο: Το επικρατούσα μοντέλο του σύμπαντος ήταν γεωκεντρικό, που σημαίνει ότι πίστευαν ότι η Γη ήταν το κέντρο όλων. Αυτό περιόρισε την κατανόησή τους για την απεραντοσύνη του χώρου.
* Δεν υπάρχει έννοια των γαλαξιών: Δεν είχαν την έννοια των γαλαξιών ως ξεχωριστές, τεράστιες συλλογές αστεριών. Ο Γαλαξίας, ο γαλαξίας μας, θεωρήθηκε ότι ήταν το σύνολο του σύμπαντος.
Ωστόσο, είχαν κάποιες ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι το σύμπαν ήταν μεγαλύτερο από το μόνο ηλιακό μας σύστημα:
* Τα αστέρια κινήθηκαν μαζί: Παρατήρησαν ότι τα αστέρια κινήθηκαν σε ομάδες, υποδηλώνοντας ότι δεν ήταν μόνο διάσπαρτα τυχαία. Αυτό υπαινίσσεται μια μεγαλύτερη δομή πέρα από την άμεση γειτονιά μας.
* Η δομή του Γαλαξία: Ο Γαλαξίας, ορατός ως μια μπάντα φωτός στο νυχτερινό ουρανό, θεωρήθηκε ως μια συλλογή από αστέρια. Αυτή ήταν η πρώτη ένδειξη ότι το σύμπαν περιείχε κάτι περισσότερο από το ηλιακό μας σύστημα.
* Παρατηρήσεις των κομητών: Οι κομήτες θεωρήθηκαν ως αντικείμενα που κινούνται πέρα από τους πλανήτες, υπονοώντας ένα μεγαλύτερο χώρο που περιβάλλει το ηλιακό μας σύστημα.
Δεν ήταν μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, με τις εξελίξεις στα τηλεσκόπια και την ανάπτυξη του ηλιοκεντρικού μοντέλου, αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε πραγματικά την απεραντοσύνη του σύμπαντος και την ύπαρξη άλλων γαλαξιών.
