Ποια είναι τα τέσσερα κριτήρια που πρέπει να πληρούνται προκειμένου να θεωρηθεί ένας πλανήτης νάνου;

Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) ορίζει έναν πλανήτη νάνου με βάση τέσσερα κριτήρια:

1. περιστρέφεται ο ήλιος: Το ουράνιο σώμα πρέπει να είναι σε τροχιά γύρω από τον ήλιο, όχι ένα αστέρι ή άλλο πλανήτη.

2. επαρκή μάζα για υδροστατική ισορροπία: Πρέπει να έχει αρκετή βαρύτητα για να επιτύχει ένα σχεδόν στρογγυλό σχήμα, ξεπερνώντας τη δική του ακαμψία για να σχηματίσει περίπου σφαιρικό σχήμα. Αυτό ονομάζεται υδροστατική ισορροπία.

3. Δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του: Αυτός είναι ο βασικός διαφοροποιητής μεταξύ των πλανητών νάνων και των τακτικών πλανητών. Σημαίνει ότι το αντικείμενο δεν έχει κυριαρχήσει βαρυτικά το τροχιακό μονοπάτι του, μοιράζοντας το με άλλα σώματα συγκρίσιμου μεγέθους.

4. Δεν είναι δορυφόρος: Το αντικείμενο δεν πρέπει να είναι ένα φεγγάρι που περιστρέφεται γύρω από έναν άλλο πλανήτη.

Ως εκ τούτου, ένα αντικείμενο θεωρείται ένας πλανήτης νάνος εάν πληροί και τα τέσσερα αυτά τα κριτήρια.