Γιατί οι γραμμές των δακτυλίων των δέντρων έχουν διαφορετική απόσταση;

Οι ομόκεντροι κύκλοι που εμφανίζονται σε μια διατομή ενός δέντρου ονομάζονται ετήσιοι δακτύλιοι. Οι ετήσιοι δακτύλιοι μπορούν όχι μόνο να πουν στους ανθρώπους την ηλικία των δέντρων, αλλά και να καταγράφουν και να αποκαλύπτουν μερικά ενδιαφέροντα φαινόμενα του κλίματος και της φύσης. Μέσα στο φλοίωμα του στελέχους του δέντρου, υπάρχει ένας δακτύλιος από καμβίου. Σε ένα χρόνο, η ταχύτητα της κυτταρικής διαίρεσης καμπίου ποικίλλει ανάλογα με τις εποχές. Την άνοιξη και το καλοκαίρι, το κλίμα είναι το καταλληλότερο για την ανάπτυξη των δέντρων. Τα κύτταρα στο κάμπιο είναι πολύ ενεργά, διαιρούνται γρήγορα και αναπτύσσονται γρήγορα. Το σχηματιζόμενο ξυλόειδο έχει μεγάλα κύτταρα, λεπτά τοιχώματα, λίγες ίνες και πολλούς αγωγούς για τη μεταφορά του νερού. Το ξυλώμα που σχηματίζεται με αυτόν τον τρόπο ονομάζεται ανοιξιάτικο ξύλο ή πρώιμο ξύλο. Το φθινόπωρο, η δραστηριότητα των κυττάρων καμβίου εξασθενεί σταδιακά, έτσι τα σχηματισμένα κύτταρα ξυλώματος είναι στενά, παχιά στο τοίχωμα, περισσότερες ίνες και λιγότερα αγγεία, που ονομάζεται φθινοπωρινό ξύλο ή όψιμο ξύλο. Η υφή του πρώιμου ξύλου είναι χαλαρή και το χρώμα είναι πιο ανοιχτό, η υφή του όψιμου ξύλου είναι σφιχτή και το χρώμα είναι πιο σκούρο. Έχει επίσης βρεθεί ότι το σχέδιο των ετήσιων δακτυλίων έχει μια ορισμένη σχέση με τη θερμοκρασία, την πίεση του αέρα και τη βροχόπτωση. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι οι ετήσιοι δακτύλιοι φαίνεται να δείχνουν έναν κύκλο 11 ετών, που αντιστοιχεί στον κύκλο δραστηριότητας των ηλιακών κηλίδων.