Είναι το συκώτι φωτιά μόνο το συκώτι;

Ολόκληρη η άνω δεξιά κοιλία του ανθρώπινου σώματος καταλαμβάνεται από το συκώτι. Το ενήλικο ήπαρ έχει όγκο περίπου 25 x 15 x 6 κυβικά εκατοστά και βάρος περίπου 1200-1500 γραμμάρια Είναι το μεγαλύτερο συμπαγές όργανο στο ανθρώπινο σώμα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο θυμός του συκωτιού είναι ο θυμός του ήπατος, που δεν έχει καμία επιστημονική βάση. Οι φυσιολογικές λειτουργίες του ήπατος είναι πολύ περίπλοκες, σαν ένα τεράστιο «χημικό εργοστάσιο». Το συκώτι είναι ένα εργοστάσιο χολής, το οποίο εκκρίνει συνεχώς χολή κάθε μέρα για να βοηθήσει το γαστρεντερικό σωλήνα να αφομοιώσει το λίπος και να απορροφήσει τη λιποδιαλυτή βιταμίνη Α, βιταμίνη D, βιταμίνη Ε και βιταμίνη Κ. Το συκώτι μπορεί να συνθέσει πρωτεΐνη, και έχει την επίδραση της απαμίνωσης και της τρανσαμίνωσης Η αμμωνία συντίθεται σε ουρία και αποβάλλεται από τα ούρα από τα νεφρά. Το συκώτι μπορεί επίσης να μετατρέψει υδατάνθρακες, λίπη και πρωτεΐνες σε γλυκογόνο και να τα αποθηκεύσει στο συκώτι για χρήση από το σώμα ανά πάσα στιγμή. Το ήπαρ συμμετέχει επίσης στη ρύθμιση του ενδοκρινικού συστήματος. Το ήπαρ μπορεί να παράγει ινωδογόνο, προθρομβίνη και διάφορους παράγοντες πήξης για να βοηθήσει να σταματήσει η αιμορραγία. Το συκώτι είναι επίσης ένα «εργοστάσιο αποτοξίνωσης». Οι τοξίνες που παράγονται κατά τον μεταβολισμό ή οι ξένες τοξίνες διασπώνται όταν περνούν από το ήπαρ. Το συκώτι είναι επίσης «εργοστάσιο φίλτρων». Επειδή το ήπαρ έχει τις λειτουργίες της φαγοκυττάρωσης και της ανοσίας, μπορεί να αφαιρέσει βακτήρια, χρωστικές και άλλα υπολείμματα στο αίμα. Το συκώτι έχει ισχυρή ικανότητα αναγέννησης. Σε πειράματα σε ζώα αφαιρέθηκε το 70%-80% του φυσιολογικού ήπατος και το «χημικό εργοστάσιο» συνέχισε να λειτουργεί χωρίς να κλείσει και θα αναγεννόταν στο αρχικό του μέγεθος μετά από 6 εβδομάδες. Ωστόσο, χρειάζεται περίπου ένας χρόνος για να επιστρέψει το ανθρώπινο συκώτι στο αρχικό βάρος του ήπατος.