Τι είναι το Εγκέφαλο; Ποια είναι η δομή και η λειτουργία του;

Ο εγκέφαλος είναι το μεγαλύτερο μέρος του ανθρώπινου εγκεφάλου. Είναι υπεύθυνο για τις εκούσιες λειτουργίες μας και επεξεργάζεται πληροφορίες από τα αισθητήρια όργανα μας. Αναπτύσσεται προγεννητικά, από τον προσεγκέφαλο του εμβρύου. Χωρίζεται σε 2 μισά, το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο.

Οι άνθρωποι θεωρούνται το πιο προηγμένο είδος στον πλανήτη. Έχουμε την ικανότητα να σκεφτόμαστε, να συλλογιζόμαστε, να εφαρμόζουμε τη λογική και πολλά άλλα. Η συναισθηματική και λογική μας ικανότητα ξεπερνά κατά πολύ αυτή των άλλων ειδών. Όλα τα εύσημα για αυτήν την ικανότητα σκέψης πηγάζουν στον εγκέφαλό μας, ένα μικροσκοπικό όργανο που ζυγίζει περίπου 3 κιλά, που είναι αυτό που μας κάνει τόσο ξεχωριστούς.

Αυτός ο εγκέφαλος μας χωρίζεται σε 3 κύρια μέρη – τον ​​εγκέφαλο, την παρεγκεφαλίδα και το εγκεφαλικό στέλεχος. Αυτό το άρθρο εστιάζει στο πρώτο και μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου - τον εγκέφαλο.

Ορισμός εγκεφάλου

Ο εγκέφαλος είναι το μεγαλύτερο μέρος του ανθρώπινου εγκεφάλου. Είναι υπεύθυνο για τις εκούσιες λειτουργίες μας και επεξεργάζεται πληροφορίες από τα αισθητήρια όργανα μας. Αναπτύσσεται προγεννητικά, από τον προσεγκέφαλο του εμβρύου. Χωρίζεται σε 2 μισά, το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο.

Δομή του εγκεφάλου

Ο εγκέφαλος περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου. Αναπτύσσεται προγεννητικά, από τον προσεγκεφαλικό ή τον πρόσθιο εγκέφαλο του εμβρύου. Χωρίζεται σε 2 μισά, το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο. Τα δύο ημισφαίρια ελέγχουν τις αντίθετες πλευρές του σώματος, δηλαδή το δεξί ημισφαίριο ελέγχει την αριστερή πλευρά του σώματος και το αντίστροφο. Τα ημισφαίρια συνδέονται μεταξύ τους με μια δομή που ονομάζεται corpus callosum, ένα πυκνό, παχύ σύνολο νευρικών ινών που χωρίζει τα δύο ημισφαίρια και διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ τους.

Ο εγκέφαλος μπορεί να χωριστεί βάσει διαφορετικών κριτηρίων που πληροφορούν τον τρόπο με τον οποίο οι νευροεπιστήμονες περιγράφουν διάφορες δομές του εγκεφάλου. Εδώ, θα εξετάσουμε την εγκεφαλική δομή με δύο τρόπους – τον ​​εγκεφαλικό φλοιό και τα εγκεφαλικά ημισφαίρια.

(Φωτογραφία :Pixabay)

Γκρίζα και λευκή ύλη του εγκεφάλου

Ο εγκέφαλος χωρίζεται σε δύο μέρη, η εξωτερική φαιά ουσία καλύπτει την επιφάνεια του εγκεφάλου που ονομάζεται εγκεφαλικός φλοιός και η εσωτερική μυελική περιοχή που ονομάζεται λευκή ουσία.

Ο εγκεφαλικός φλοιός που προέρχεται από τη λατινική λέξη για τον φλοιό καλύπτεται από ένα στρώμα πάχους περίπου 1/10 της ίντσας. Αυτό το στρώμα περιέχει αυλακώσεις και ραβδώσεις, που αυξάνουν την επιφάνεια του φλοιού. Υπάρχουν περίπου 20 δισεκατομμύρια νευρώνες και πάνω από 300 τρισεκατομμύρια συνάψεις μόνο στον φλοιό. Επομένως, μια αυξημένη έκταση επιφάνειας επιτρέπει την παρουσία περισσότερων νευρώνων.

Κάποιος πρέπει να έχει ακούσει τον όρο «γκρίζα κύτταρα» πριν, ειδικά οι θαυμαστές του Ηρακλή Πουαρό. Ο φανταστικός ντετέκτιβ συχνά τους αποκαλούσε ως τους «μικρούς γκρίζους φίλους» του. Αυτά αναφέρονται στα κύτταρα του εγκεφαλικού φλοιού όπου οι πολλοί νευρώνες δεν διαθέτουν κάλυμμα του περιβλήματος μυελίνης. Το περίβλημα μυελίνης είναι ένα λιπώδες κάλυμμα γύρω από τους άξονες των κυττάρων που δίνουν μια λευκή όψη στις εσωτερικές μυελικές περιοχές του εγκεφάλου.

Σε μια μικροσκοπική ματιά, ο εγκεφαλικός φλοιός περιέχει έξι στρώματα. Αυτά τα έξι στρώματα έχουν διαφορετικές συνθέσεις νευρώνων και ανάλογα με την περιοχή και τη λειτουργία της περιοχής του φλοιού, το μέγεθος των στιβάδων διαφέρει. Εξαιρέσεις αποτελούν η περιοχή του φλοιού του μεταιχμιακού συστήματος (στον κροταφικό λοβό) και ο οσφρητικός φλοιός που έχουν μόνο τρία στρώματα.

(Φωτογραφία – Wikimedia Commons)

Εγκεφαλικοί λοβοί

Τα εγκεφαλικά ημισφαίρια χωρίζονται σε 4 διαφορετικούς λοβούς. Ξεκινώντας από το μέτωπο, ο πρώτος λοβός του ημισφαιρίου είναι ο μετωπιαίος λοβός, ακολουθούμενος από τον βρεγματικό λοβό. Τα δύο χωρίζονται από την κεντρική αύλακα (η αυλάκωση είναι μια αυλάκωση ή σχισμή). Κάτω από τον μετωπιαίο και βρεγματικό λοβό βρίσκεται ο κροταφικός λοβός. Αυτό διαχωρίζεται από τον μετωπιαίο λοβό με την πλευρική αύλακα. Στο πίσω μέρος του εγκεφάλου βρίσκεται ο ινιακός λοβός.

Η οριοθέτηση αυτών των περιοχών του εγκεφάλου βοηθά τους νευροεπιστήμονες να εντοπίσουν μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου για μελέτη. Είναι επίσης πολύ πιο εύκολο να πούμε ότι ο κροταφικός λοβός αντί να χρησιμοποιεί μπερδεμένες και μακροσκελείς ανατομικές οδηγίες για να αναφερθεί σε αυτόν. Αυτές οι ευρείες ταξινομήσεις του εγκεφάλου βοηθούν τους νευροεπιστήμονες να ερευνήσουν τον εγκέφαλο και τους φοιτητές να τον μελετήσουν.

Εκτός από τους ευρείς λοβούς, οι νευροεπιστήμονες έχουν αναπτύξει επίσης πιο λεπτομερείς χάρτες του εγκεφάλου. Οι περιοχές Brodmann που πρότεινε ο νευρολόγος Korbinian Brodmann χώρισαν τον εγκεφαλικό φλοιό σε 52 διαφορετικές περιοχές με βάση την αρχιτεκτονική των νευρώνων σε μια περιοχή. Από το 1909, όταν ο Brodmann δημοσίευσε για πρώτη φορά τα ευρήματά του, οι νευροεπιστήμονες έχουν υποδιαιρέσει περαιτέρω αυτές τις περιοχές.

Λειτουργίες εγκεφάλου

Ο εγκέφαλος έχει πολλές υποδιαιρέσεις, οι οποίες ελέγχουν διάφορες λειτουργίες. Με λίγα λόγια, ο εγκέφαλος ελέγχει όλες τις εκούσιες λειτουργίες μας, καθώς και τη σκέψη, την όραση, την ακοή μας κ.λπ. Κάθε ένας από τους λοβούς έχει τις δικές του εξειδικευμένες λειτουργίες.

Ο μετωπιαίος λοβός χειρίζεται τη σκέψη, τον προγραμματισμό, τη βραχυπρόθεσμη μνήμη κ.λπ. Είναι επίσης μια έδρα για τους περισσότερους νευρώνες που είναι ευαίσθητοι στη ντοπαμίνη. Στο πίσω μέρος του μετωπιαίου λοβού υπάρχει ένα τμήμα που είναι γνωστό ως περιοχή του κινητήρα. Αυτό ελέγχει τις εθελοντικές μας ενέργειες. Ο αριστερός λοβός έχει επίσης ένα τμήμα που ονομάζεται περιοχή Broca, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη μετατροπή των σκέψεων σε λέξεις. Οι βρεγματικοί λοβοί μας ελέγχουν εισόδους όπως η αφή, η θερμοκρασία και η γεύση, εκτός από το ότι είναι υπεύθυνοι για τη χωρική ισορροπία και την πλοήγησή μας.

Ο ινιακός λοβός μας λαμβάνει και επεξεργάζεται όλες τις οπτικές πληροφορίες, δηλαδή είναι υπεύθυνος για όλη την οπτική μας δραστηριότητα. Οποιαδήποτε βλάβη σε αυτή την περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση. Ο κροταφικός λοβός φροντίζει για εισόδους που προκαλούν αναμνήσεις όπως οπτικές ή συναισθηματικές αναμνήσεις.

Ο εγκέφαλος μας ελέγχει τη σκέψη και τις γνωστικές μας λειτουργίες, εκτός από τις εκούσιες κινήσεις μας. Οποιαδήποτε βλάβη σε αυτήν την περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες, όπως παράλυση, τύφλωση, απώλεια ακοής, συναισθηματική αναπηρία κ.λπ. Αν και ο εγκέφαλος δεν χειρίζεται λειτουργίες όπως ο καρδιακός ρυθμός ή η ισορροπία του σώματος, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι ο εγκέφαλος μας ελέγχει πολλές από τις κρίσιμες λειτουργίες που μας διαφοροποιούν από άλλα είδη.