Τι είναι ένα εύκρατο δάσος;
Τα εύκρατα δάση είναι εκείνα που βρίσκονται στα μέτρια κλίματα μεταξύ των τροπικών και των βόρειων περιοχών τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο. Μπορούν επίσης να ονομαστούν «δάση τεσσάρων εποχών» επειδή τα κλίματα μεσαίου πλάτους που τα φιλοξενούν τείνουν να βιώνουν τέσσερις διαφορετικές εποχές. Μια τεράστια ποικιλία διαφορετικών τύπων δασών συνθέτουν αυτήν την ευρεία κατηγορία, από τα ευρέως διαδεδομένα εύκρατα φυλλοβόλα δάση έως τα πευκοδάση και τα σχετικά περιορισμένα γεωγραφικά εύκρατα τροπικά δάση.
TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)
Το εύκρατο δάσος αναφέρεται συχνά συγκεκριμένα στα εύκρατα φυλλοβόλα δάση που είναι ευρέως διαδεδομένα στην ανατολική Βόρεια Αμερική και την Ευρασία, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι εύκρατων δασών στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη του πλανήτη όπου τα μέτρια, συχνά κλίματα τεσσάρων εποχών ενθαρρύνουν την διαφοροποιημένη ανάπτυξη δέντρων.
Τοποθεσίες και κλίματα
Τα εύκρατα δάση κυμαίνονται σε μεγάλες περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας, καθώς και σε μικρότερα τμήματα του Νοτίου Ημισφαιρίου. Τα εύκρατα φυλλοβόλα δάση, ο «υπογραφή» τύπος εύκρατου δάσους, φτάνουν στη μεγαλύτερη έκτασή τους στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, την Ευρώπη, την Κίνα, την Ιαπωνία και τη δυτική Ρωσία. Από κλιματική άποψη, τα εύκρατα δάση τείνουν να βιώνουν αρκετά μεγάλες περιόδους ανάπτυξης και αξιοπρεπείς ποσότητες βροχοπτώσεων που μπορεί να κατανεμηθούν αρκετά ομοιόμορφα σε όλη τη διάρκεια του έτους ή να συγκεντρωθούν σε μια συγκεκριμένη εποχή. Τα φυλλοβόλα σκληρά ξύλα, που χάνουν τα φύλλα τους το χειμώνα, κυριαρχούν στα περισσότερα μεγάλα εύκρατα δάση. Στα πιο ξηρά εύκρατα κλίματα στη δυτική Βόρεια Αμερική, για παράδειγμα, μπορεί να πολλαπλασιάζονται αειθαλή πεύκα και άλλα ανθεκτικά στην ξηρασία κωνοφόρα. Τα εύκρατα τροπικά δάση, τα δύο τρίτα των οποίων βρίσκονται στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό της Βόρειας Αμερικής, παρουσιάζουν ηπιότερα, υγρότερα, συχνά επηρεαζόμενα από τη θάλασσα κλίματα από άλλα εύκρατα δάση. αυτά του Βορειοδυτικού Ειρηνικού είναι μοναδικά ως προς την κυριαρχία των κωνοφόρων έναντι των σκληρών ξύλων.
Εποχές σε εύκρατο φυλλοβόλο δάσος
Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ένα εύκρατο φυλλοβόλο δάσος φαίνεται νεκρό επειδή τα φύλλα έχουν πέσει από τα περισσότερα δέντρα. Η άγρια ζωή σε αυτά τα δάση μπορεί να αντέξει το χειμώνα ή να μεταναστεύσει σε θερμότερα κλίματα. Η άνοιξη βλέπει μια αναγέννηση των ειδών με τα σκληρά ξύλα να ξεφυλλίζουν και έναν πολλαπλασιασμό ανθοφόρων θάμνων και φυτών. Καθώς οι μέρες αρχίζουν να μικραίνουν και οι θερμοκρασίες πέφτουν το φθινόπωρο, τα φύλλα των φυλλοβόλων δέντρων αλλάζουν χρώμα και αρχίζουν να πέφτουν, ενώ τα ζώα αρχίζουν να αποθηκεύουν τροφή για το χειμώνα ή/και να συσσωρεύουν σωματικό λίπος για την επιβίωση του χειμώνα ή τις ενεργειακές απαιτήσεις της μετανάστευσης.
Η χλωρίδα των εύκρατων δασών
Τα εδάφη πολλών εύκρατων δασών είναι γόνιμα και υποστηρίζουν μια πλούσια ποικιλία δέντρων. Τα εύκρατα φυλλοβόλα δάση έχουν συχνά ποικιλίες όπως σφενδάμια, βελανιδιές, φτελιές και σημύδες. Κωνοφόρα όπως πεύκα και κώνειοι μπορεί να διαδραματίζουν μειοψηφικό ρόλο σε αυτές τις κοινότητες που κυριαρχούνται από σκληρό ξύλο, αλλά, και πάλι, αυτά τα βελονόφυλλα δέντρα μπορεί επίσης να αποτελούν την πλειοψηφία σε ορισμένα εύκρατα οικοσυστήματα, όπως το εύκρατο τροπικό δάσος της Βόρειας Αμερικής και τα πευκοδάση της νοτιοανατολικές Η.Π.Α. Μια υποποικιλία εύκρατου δάσους που βρίσκεται στα λεγόμενα μεσογειακά κλίματα έχει συνήθως αειθαλή πλατύφυλλα δέντρα, όπως «ζωντανές βελανιδιές» στην Καλιφόρνια και μέρη της Νότιας Ευρώπης και ευκάλπτες στην Αυστραλία. Βρύα, φτέρες και θάμνοι κάτω ορόφου είναι κοινά σε πολλά εύκρατα δάση.
Η πανίδα των εύκρατων δασών
Με το μέτριο κλίμα τους και την τυπικά πλούσια σειρά τροφικών πόρων, τα εύκρατα δάση τείνουν να υποστηρίζουν μια μεγάλη ποικιλία της άγριας ζωής. Κοάλα, ποσούμ, βόμπατ και άλλα μαρσιποφόρα περιφέρονται στα εύκρατα δάση της Αυστραλίας, ενώ στα οικοσυστήματα της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας τα ελάφια, οι αρκούδες, οι αλεπούδες, οι λύκοι, οι σκίουροι και τα κουνέλια είναι κοινοί κάτοικοι. Τα εύκρατα δάση της Κίνας φιλοξενούν γιγάντια και κόκκινα πάντα, τα οποία τρώνε κυρίως μπαμπού. Πολλά αποδημητικά ωδικά πτηνά φωλιάζουν σε εύκρατα δάση, εκμεταλλευόμενοι την ανοιξιάτικη και καλοκαιρινή αφθονία τους από άνθη, μούρα, σπόρους και έντομα.
