Η νέα έρευνα αποκαλύπτει ενδείξεις για τον τρόπο με τον οποίο τα αντισώματα καθίστανται λεπτόκοκτο αγώνα

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τους επιστήμονες στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Ασθενειών (NIAID), μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, έχει ανακαλύψει σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα κύτταρα ανοσοποιητικών κυττάρων, που ωριμάζουν σε εργοστάσια παραγωγής αντισωμάτων. Τα ευρήματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες στρατηγικές και θεραπείες για αυτοάνοσες διαταραχές.

Τα Β κύτταρα είναι λευκά αιμοσφαίρια που παράγουν αντισώματα, τα οποία είναι πρωτεΐνες που βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Καθώς αναπτύσσονται τα Β κύτταρα, υποβάλλονται σε μια διαδικασία ωρίμανσης κατά την οποία αποκτούν την ικανότητα παραγωγής αντισωμάτων που είναι όλο και πιο ειδικά σε ένα συγκεκριμένο αντιγόνο, το ξένο μόριο που προκαλεί ανοσοαπόκριση.

Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Immunology, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε ένα είδος Β κυττάρου που ονομάζεται οριακή ζώνη Β κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα βρίσκονται στον σπλήνα και είναι υπεύθυνα για την παραγωγή αντισωμάτων κατά βακτηριακών λοιμώξεων.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της αλληλουχίας και της απεικόνισης RNA ενός κυττάρου, για να παρακολουθήσουν την ανάπτυξη των κυττάρων Β περιθωριακής ζώνης. Διαπίστωσαν ότι καθώς αυτά τα κύτταρα ωριμάζουν, υποβάλλονται σε μια σειρά αλλαγών στην γονιδιακή έκφραση και την κυτταρική δομή. Αυτές οι αλλαγές επιτρέπουν στα κύτταρα να παράγουν αντισώματα που είναι όλο και πιο ειδικά για τα βακτηριακά αντιγόνα.

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης ένα βασικό μόριο, που ονομάζεται Blimp-1, που παίζει κρίσιμο ρόλο στην ωρίμανση των οριακών κυττάρων Β. Το Blimp-1 βοηθά στη ρύθμιση της έκφρασης των γονιδίων που εμπλέκονται στην παραγωγή αντισωμάτων και στην κυτταρική διαίρεση.

"Τα ευρήματά μας παρέχουν νέες ιδέες στους μοριακούς μηχανισμούς που ελέγχουν την ωρίμανση των κυττάρων Β περιθωριακής ζώνης", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Dr. Rachel Havenar-Daughton, ερευνητής στο NIAID Laboratory of Molecular Immunology. "Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων εμβολίων και θεραπειών για αυτοάνοσες διαταραχές, όπως ο λύκος, στον οποίο παίζουν ρόλο η οριακή ζώνη Β".

Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν να μελετούν την ανάπτυξη των κυττάρων Β περιθωριακής ζώνης και να διερευνήσουν πώς αλληλεπιδρούν αυτά τα κύτταρα με άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση της λοίμωξης.