Η μελέτη αποκαλύπτει πώς τα βακτήρια του εδάφους είναι προετοιμασμένα για να καταναλώνουν αέριο θερμοκηπίου
Μια νέα μελέτη αποκάλυψε πώς ορισμένοι τύποι βακτηρίων του εδάφους μπορούν να "προετοιμαστούν" για να καταναλώσουν περισσότερο μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, όταν υπάρχει στο έδαφος.
Το μεθάνιο είναι ένα από τα σημαντικότερα αέρια του θερμοκηπίου και τα επίπεδα της στην ατμόσφαιρα αυξάνονται σταθερά από την προ-βιομηχανική εποχή. Το μεθάνιο παράγεται από ποικίλες πηγές, συμπεριλαμβανομένων φυσικών πηγών όπως υγρότοποι και ρυζιού, καθώς και ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η κτηνοτροφία, οι χώροι υγειονομικής ταφής και η εξαγωγή ορυκτών καυσίμων.
Τα βακτήρια που καταναλώνουν το μεθάνιο διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων μεθανίου στην ατμόσφαιρα, σπάζοντας το σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Ωστόσο, η δραστηριότητα αυτών των βακτηρίων μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών και της σύνθεσης της μικροβιακής κοινότητας του εδάφους.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, διαπίστωσε ότι η παρουσία ορισμένων τύπων βακτηρίων στο έδαφος μπορεί να "προθέσει" άλλα βακτήρια για να καταναλώσει μεθανίου πιο αποτελεσματικά. Η εκκίνηση συμβαίνει όταν τα βακτήρια εκτίθενται σε χαμηλή συγκέντρωση μιας ουσίας, γεγονός που τους καθιστά πιο ευαίσθητες σε αυτή την ουσία όταν την συναντούν και πάλι στο μέλλον.
Στη μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα εδάφη εκτέθηκαν σε χαμηλή συγκέντρωση μεθανίου, η δραστικότητα των βακτηρίων που καταναλώνουν μεθανίου αυξήθηκαν σημαντικά. Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμη και μια μικρή ποσότητα μεθανίου στο έδαφος μπορεί να προωθήσει τα βακτήρια και να τα καταστήσει πιο αποτελεσματικά στην κατανάλωση μεθανίου όταν υπάρχει σε υψηλότερες συγκεντρώσεις.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης έχουν σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα βακτήρια του εδάφους μπορούν να βοηθήσουν στην άμβλυνση των εκπομπών μεθανίου. Με την κατανόηση των μηχανισμών που προτιμούν τα βακτήρια του εδάφους να καταναλώνουν μεθάνιο, μπορεί να είναι δυνατή η ανάπτυξη στρατηγικών για την ενίσχυση αυτής της διαδικασίας και τη μείωση των επιπέδων μεθανίου στην ατμόσφαιρα.
Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Μπέρκλεϊ, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, τον Ντέιβις και το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley.
