Οι ερευνητές δείχνουν ότι οι ακρίδες μπορούν να «ξεπεράσουν» τον ανθρώπινο καρκίνο

Οι ακρίδες, γνωστές για τις αθόρυβες ορέξεις και τις συμπεριφορές σμήνους, έχουν επιδείξει μια απροσδόκητη ικανότητα να ανιχνεύουν τον καρκίνο του ανθρώπου με αξιοσημείωτη ακρίβεια. Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, σε συνεργασία με επιστήμονες από το Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Γεωργικής Έρευνας (INRA), έκαναν αυτή την πρωτοποριακή ανακάλυψη. 

Ανακάλυψη και κατάρτιση:  

Η ερευνητική ομάδα εκπαιδεύει ακρίβεια της ερήμου (Schistocerca Gregaria) για να διαφοροποιήσει τις οσμές που εκπέμπονται από υγιή ανθρώπινα κύτταρα και εκείνα που απελευθερώνονται από καρκινικά κύτταρα. 

Χρησιμοποιώντας κλασσική προετοιμασία, οι ακρίδες εκτέθηκαν σε ζεύγη οσμών:ένα από υγιή κύτταρα και το άλλο από καρκινικά κύτταρα. Όταν η καρκινική οσμή παρουσιάστηκε ταυτόχρονα με ένα μικρό ηλεκτροπληξία, οι ακρίδες έμαθαν να συνδέουν την οσμή με το δυσάρεστο ερέθισμα. Με την πάροδο του χρόνου, ανέπτυξαν την ικανότητα να διακρίνουν μεταξύ των δύο οσμών. 

Διακρίσεις και ευαισθησία στην οσμή:  

Οι εκπαιδευμένες ακρίδες εμφάνισαν μια εντυπωσιακή ικανότητα να κάνουν διάκριση μεταξύ των οσμών των καρκινικών και των υγιεινών κυττάρων. Απάντησαν ειδικά στην καρκινική οσμή, επεκτείνοντας τα οπίσθια πόδια τους, μια συμπεριφορά που σχετίζεται με την ανίχνευση ελκυστικών οσμών. Αυτή η απάντηση παρατηρήθηκε σταθερά σε διαφορετικούς τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων των πνευμόνων, του μαστού και του προστάτη. 

Οι ακρίδες παρουσίασαν επίσης αξιοσημείωτη ευαισθησία στην ανίχνευση καρκινικών οσμών. Θα μπορούσαν να διακρίνουν μεταξύ οσμών από πολύ μικρά δείγματα, ακόμη και σε συγκεντρώσεις τόσο χαμηλές όσο τα μέρη ανά τρισεκατομμύριο (PPT). Αυτό το επίπεδο ευαισθησίας είναι συγκρίσιμο με αυτό των εξελιγμένων αναλυτικών μέσων που χρησιμοποιούνται στην ιατρική διάγνωση. 

Πιθανές εφαρμογές και περαιτέρω έρευνα:  

Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει συναρπαστικές δυνατότητες για την ανάπτυξη νέων διαγνωστικών εργαλείων για την ανίχνευση του καρκίνου. Οι ακρίδες θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν σε μη επεμβατικές μεθόδους διαλογής, όπως η αναπνοή ή η ανάλυση ούρων, για τον εντοπισμό ατόμων με καρκίνο πρώιμου σταδίου. 

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι ενώ τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε πλήρως τους υποκείμενους μηχανισμούς και να διερευνήσουν τις πρακτικές εφαρμογές αυτού του μοναδικού ταλέντου στις ακρίδες. Πιστεύουν ότι η απομάκρυνση των οσφρητικών ικανοτήτων της ακρίδας θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για τις προόδους στα διαγνωστικά του καρκίνου και να συμβάλει στον αγώνα ενάντια σε αυτή την καταστροφική ασθένεια.