Πώς οι Polar Bears διατήρησαν εξαιρετικά εξειδικευμένες δίαιτες κατά τη διάρκεια περιόδων θέρμανσης της Αρκτικής - μέχρι τώρα
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, παρέχει στοιχεία ότι οι πολικές αρκούδες μπόρεσαν να διατηρήσουν την εξειδικευμένη διατροφή τους κατά τη διάρκεια περιόδων θέρμανσης της Αρκτικής στο παρελθόν. Η μελέτη ανέλυσε τα υπολείμματα των πολικών αρκούδων που ζούσαν στην Αρκτική κατά την τελευταία διασταυρωμένη περίοδο, μια εποχή που η Αρκτική ήταν περίπου 3-5 ° C θερμότερη από ό, τι σήμερα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η διατροφή των αρκούδων δεν άλλαξε σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, παρόλο που ο θαλάσσιος πάγος μειώθηκε κατά περίπου 30%.
Οι συγγραφείς της μελέτης υποδεικνύουν ότι οι πολικές αρκούδες ήταν σε θέση να διατηρήσουν τη διατροφή τους προσαρμόζοντας τη συμπεριφορά κυνηγιού τους. Μπορεί να έχουν κυνηγημένες σφραγίδες σε διαφορετικές τοποθεσίες ή σε διαφορετικές ώρες της ημέρας. Μπορεί επίσης να έχουν φάει περισσότερα σφάγια ή να καθαριστούν πιο συχνά.
Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν κάποια ελπίδα για το μέλλον των πολικών αρκούδων. Εάν ήταν σε θέση να διατηρήσουν την εξειδικευμένη διατροφή τους κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης περιόδου θέρμανσης της Αρκτικής, μπορεί να είναι σε θέση να το κάνουν και πάλι στο μέλλον. Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης προειδοποιούν ότι οι πολικές αρκούδες αντιμετωπίζουν διάφορες προκλήσεις, όπως η απώλεια οικοτόπων και η ρύπανση. Αυτές οι προκλήσεις θα μπορούσαν να καταστήσουν πιο δύσκολο για τις πολικές αρκούδες να προσαρμοστούν σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
Ακολουθούν μερικές πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τη μελέτη:
* Η μελέτη ανέλυσε τα υπολείμματα των 113 πολικών αρκούδων που ζούσαν στην Αρκτική κατά την τελευταία διασταύρωση.
* Τα ερείπια των αρκούδων βρέθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες, όπως η Αλάσκα, ο Καναδάς, η Γροιλανδία, η Νορβηγία και η Ρωσία.
* Η μελέτη χρησιμοποίησε σταθερή ανάλυση ισοτόπων για τον προσδιορισμό της διατροφής των αρκούδων. Η σταθερή ανάλυση ισοτόπων μετρά τις αναλογίες διαφορετικών ισοτόπων άνθρακα και αζώτου στους ιστούς ενός ζώου. Αυτές οι αναλογίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό του τι έτρωγε το ζώο.
* Η μελέτη διαπίστωσε ότι η διατροφή των αρκούδων αποτελείται κυρίως από σφραγίδες.
* Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η δίαιτα των αρκούδων δεν άλλαξε σημαντικά κατά την τελευταία διασταυρωμένη περίοδο, παρόλο που ο θαλάσσιος πάγος μειώθηκε κατά περίπου 30%.
Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι Polar Bears ενδέχεται να είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης προειδοποιούν ότι οι πολικές αρκούδες αντιμετωπίζουν διάφορες προκλήσεις, όπως η απώλεια οικοτόπων και η ρύπανση. Αυτές οι προκλήσεις θα μπορούσαν να καταστήσουν πιο δύσκολο για τις πολικές αρκούδες να προσαρμοστούν σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
