Πόσο πυκνό είναι ένα κελί; Οι ερευνητές έχουν επινοήσει τρόπο να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση
Τα κύτταρα είναι η βασική μονάδα ζωής και η πυκνότητα τους είναι μια θεμελιώδης ιδιοκτησία που μπορεί να επηρεάσει ένα ευρύ φάσμα βιολογικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένου του μεταβολισμού, της μεταφοράς και της σηματοδότησης. Ωστόσο, η ακριβής μέτρηση της πυκνότητας των κυττάρων ήταν προκλητική λόγω του μικρού μεγέθους και της σύνθετης σύνθεσης.
Τώρα, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχουν αναπτύξει μια νέα μέθοδο για τη μέτρηση της πυκνότητας των κυττάρων χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται φυγοκέντρηση πυκνότητας μάζας. Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει την αναστολή των κυττάρων σε βαθμίδα πυκνότητας και στη συνέχεια φυγοκεντρούν μέχρι να φτάσουν στη θέση ισορροπίας τους. Η πυκνότητα των κυττάρων μπορεί στη συνέχεια να προσδιοριστεί με μέτρηση της πυκνότητας του περιβάλλοντος υγρού στη θέση ισορροπίας τους.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη νέα μέθοδο τους για να μετρήσουν την πυκνότητα μιας ποικιλίας κυτταρικών τύπων, συμπεριλαμβανομένων των ερυθρών αιμοσφαιρίων, των λευκών αιμοσφαιρίων και των καρκινικών κυττάρων. Διαπίστωσαν ότι η πυκνότητα των κυττάρων ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο κυττάρου, με τα ερυθρά αιμοσφαίρια να έχουν την υψηλότερη πυκνότητα και τα καρκινικά κύτταρα που έχουν τη χαμηλότερη πυκνότητα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η πυκνότητα των κυττάρων θα μπορούσε να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους, του σχήματος και της σύνθεσης του κυττάρου. Για παράδειγμα, τα κύτταρα που είναι μεγαλύτερα ή έχουν πιο ακανόνιστο σχήμα τείνουν να είναι λιγότερο πυκνά από τα κύτταρα που είναι μικρότερα ή πιο σφαιρικά. Τα κύτταρα που περιέχουν περισσότερα λιπίδια είναι επίσης λιγότερο πυκνά από τα κύτταρα που περιέχουν περισσότερες πρωτεΐνες ή υδατάνθρακες.
Η νέα μέθοδος που αναπτύχθηκε από τους ερευνητές παρέχει ένα πολύτιμο εργαλείο για τη μέτρηση της πυκνότητας των κυττάρων. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τη δομή και τη λειτουργία των κυττάρων και μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων διαγνωστικών εργαλείων και θεραπειών για ασθένειες που επηρεάζουν την κυτταρική πυκνότητα.
