Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς το ανθρώπινο σώμα αγωνίζεται από το αφρικανικό παράσιτο

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχουν ανακαλύψει πώς το ανθρώπινο σώμα αγωνίζεται από ένα θανατηφόρο παράσιτο που βρίσκεται στην Αφρική που προκαλεί λεμφική φιλαρίαση ή ελεφαντίαση, μια εξασθενητική ασθένεια που επηρεάζει περισσότερα από 120 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα φάρμακα για την πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου, η οποία εξαπλώνεται από τα κουνούπια.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ανθρώπινο σώμα παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CD36 που συνδέεται με μια πρωτεΐνη στην επιφάνεια του παρασίτου, που ονομάζεται MFCSP και βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να καταστρέψει το παράσιτο.

"Τα ευρήματά μας παρέχουν νέες ιδέες για την ανοσοαπόκριση στη λεμφική φιλαρίαση", δήλωσε ο ηγέτης της μελέτης Dr. Michael Eisen, καθηγητής μοριακής βιολογίας στο UC Berkeley. «Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα αγωνίζεται από αυτό το παράσιτο, ίσως μπορέσουμε να αναπτύξουμε νέες στρατηγικές για την πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου».

Η λεμφική φιλαρίαση είναι μια χρόνια λοίμωξη που προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια που ζουν στο λεμφικό σύστημα, το οποίο είναι ένα δίκτυο πλοίων που μεταφέρουν υγρό σε όλο το σώμα. Η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει διόγκωση στα άκρα, τα γεννητικά όργανα και τα στήθη και μπορεί να οδηγήσει σε παραμόρφωση και αναπηρία.

Η ασθένεια είναι πιο συχνή στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής, της Ασίας και του Ειρηνικού. Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι κινδυνεύουν από μόλυνση.

Οι τρέχουσες θεραπείες για την λεμφική φιλαρίαση δεν είναι πάντα αποτελεσματικές και μπορούν να έχουν παρενέργειες. Η νέα έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών και ασφαλέστερων φαρμάκων για τη θεραπεία της νόσου.

"Τα ευρήματά μας παρέχουν έναν πιθανό στόχο για νέα φάρμακα για την πρόληψη και τη θεραπεία της λεμφικής φιλίριας", δήλωσε ο Eisen. "Είμαστε ενθουσιασμένοι για τη δυνατότητα μετάφρασης της έρευνάς μας σε νέες θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο".

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Microbiology.