Πόση ενέργεια μεταφέρεται όταν ένας οργανισμός καταναλώνει άλλο;
* Ο τύπος των εμπλεκόμενων οργανισμών: Οι διαφορετικοί οργανισμοί έχουν διαφορετικές αποτελεσματικότητες στην εξαγωγή ενέργειας από τα τρόφιμα. Για παράδειγμα, τα φυτοφάγα είναι λιγότερο αποτελεσματικά στην εξαγωγή ενέργειας από τα φυτά από τα σαρκοφάγα προέρχονται από το κρέας.
* Η ποιότητα του φαγητού: Το ενεργειακό περιεχόμενο των τροφίμων ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο φυτών ή ζώων. Για παράδειγμα, ένας σπόρος έχει περισσότερη ενέργεια από ένα φύλλο, και ένα λιπαρό ψάρι έχει περισσότερη ενέργεια από ένα άπαχο ψάρι.
* Η πεπτική απόδοση του καταναλωτή: Μερικοί οργανισμοί έχουν πιο αποδοτικά πεπτικά συστήματα από άλλα. Για παράδειγμα, τα μηρυκαστικά, όπως οι αγελάδες, έχουν ένα στομάχι πολλαπλών περιπτώσεων που τους επιτρέπει να σπάσουν την φυτική ύλη πιο αποτελεσματικά από τα μη μηδενικά.
Γενικός κανόνας:
* Ο κανόνας 10%: Ένας ευρέως αποδεκτός κανόνας δηλώνει ότι μόνο το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταφέρεται στο επόμενο . Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα φυτό περιέχει 100 μονάδες ενέργειας, ένα φυτοφάγο που τρώει ότι θα πάρει μόνο 10 μονάδες ενέργειας και ένα σαρκοφάγο που τρώει το φυτοφάγο θα πάρει μόνο 1 μονάδα ενέργειας.
Άλλοι παράγοντες:
* Απώλεια ενέργειας μέσω θερμότητας: Οι οργανισμοί χάνουν ενέργεια ως θερμότητα κατά τη διάρκεια των μεταβολικών διεργασιών.
* Απεριώ με τρόφιμα: Ορισμένα τρόφιμα δεν αφομοιώνονται και χάνονται ως απόβλητα.
* Ανάπτυξη και αναπαραγωγή: Κάποια ενέργεια χρησιμοποιείται για ανάπτυξη και αναπαραγωγή, η οποία δεν μεταφέρεται στο επόμενο τροφικό επίπεδο.
Επομένως, είναι αδύνατο να δοθεί μια ακριβής ποσότητα ενέργειας που μεταφέρεται κατά την κατανάλωση. Είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες.
Ωστόσο, η γενική αρχή είναι ότι η μεταφορά ενέργειας είναι αναποτελεσματική , και μόνο ένα μικρό ποσοστό της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταβιβάζεται στο επόμενο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αλυσίδες τροφίμων είναι συνήθως σύντομες, καθώς η ενέργεια χάνεται γρήγορα σε κάθε βήμα.
