Γιατί συμβαίνει συγκλίνουσα εξέλιξη;
* Παρόμοια περιβάλλοντα, παρόμοιες προκλήσεις: Διαφορετικά είδη που ζουν σε παρόμοια περιβάλλοντα αντιμετωπίζουν τις ίδιες επιλεκτικές πιέσεις. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να προσαρμοστούν με παρόμοιους τρόπους για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
* Η φυσική επιλογή ευνοεί την επιτυχία: Η φυσική επιλογή δρα στην παραλλαγή εντός ενός πληθυσμού. Τα άτομα με χαρακτηριστικά που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαραχθούν και να μεταβιβάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά.
* Ανεξάρτητη εξέλιξη παρόμοιων χαρακτηριστικών: Με την πάροδο του χρόνου, και μέσα από πολλές γενιές, διαφορετικά είδη μπορούν να εξελιχθούν αξιοσημείωτα παρόμοια χαρακτηριστικά, παρόλο που δεν σχετίζονται άμεσα. Αυτό συμβαίνει επειδή η φυσική επιλογή τους οδήγησε στην ίδια λύση με παρόμοιες προκλήσεις.
Εδώ είναι μερικά παραδείγματα:
* fins: Οι φάλαινες (θηλαστικά), τα ψάρια (σπονδυλωτά) και οι ιχθυοσαύροι (εξαφανισμένα θαλάσσια ερπετά) εξελίχθηκαν όλα τα πτερύγια για κολύμπι στον ωκεανό, παρόλο που εξελίχθηκαν από πολύ διαφορετικούς προγόνους.
* φτερά: Οι νυχτερίδες (θηλαστικά), τα πτηνά (σπονδυλωτά) και οι πτεροσαύροι (εξαφανισμένα ερπετά) αναπτύχθηκαν φτερά για πτήση, παρόλο που δεν είναι στενά συνδεδεμένα.
* cacti και euphorbs: Αυτές οι δύο οικογένειες φυτών, αν και όχι στενά συνδεδεμένες, έχουν εξελίξει παρόμοιες ακανθώδεις, χυμώδεις μορφές για να επιβιώσουν σε άγονη περιβάλλοντα.
Συνοπτικά: Η συγκλίνουσα εξέλιξη καταδεικνύει πώς η φυσική επιλογή μπορεί να οδηγήσει σε αξιοσημείωτα παρόμοιες προσαρμογές σε άσχετα είδη που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις στο περιβάλλον τους. Είναι μια ισχυρή υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο η εξέλιξη λειτουργεί για να δημιουργήσει διαφορετικές και συναρπαστικές μορφές ζωής.
