Ποιος είναι ο πιο πρωτόγονος τύπος βακτηρίων;
* Το δέντρο της ζωής είναι πολύπλοκο: Η κατανόησή μας για τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ των βακτηρίων εξελίσσεται συνεχώς. Το δέντρο της ζωής είναι πολύπλοκο και υπάρχει συνεχής έρευνα για τον προσδιορισμό των ακριβών σχέσεων μεταξύ διαφορετικών βακτηριακών γενεών.
* ΟΧΙ "σύνδεσμος που λείπει": Σε αντίθεση με την αναζήτηση μιας σχέσης που λείπει μεταξύ ανθρώπων και πιθήκων, δεν υπάρχει ένας ενιαίος οργανισμός που αντιπροσωπεύει οριστικά το σημείο εκκίνησης όλων των βακτηρίων. Η εξέλιξη είναι μια σταδιακή διαδικασία και τα πιο πρωτόγονα βακτήρια πιθανότατα υπήρχαν εδώ και πολύ καιρό και δεν είναι πλέον γύρω σήμερα.
* Οριζόντια μεταφορά γονιδίων: Τα βακτηρίδια μπορούν να ανταλλάξουν γενετικό υλικό μεταξύ τους, ακόμη και μεταξύ των απομακρυσμένων ειδών. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως οριζόντια μεταφορά γονιδίων, καθιστά δύσκολη την ανίχνευση της γενεαλογίας πίσω σε έναν μόνο κοινό πρόγονο.
Ωστόσο, ορισμένες ομάδες βακτηρίων θεωρούνται από τα παλαιότερα και πιο πρωτόγονα:
* archaea: Αυτοί οι μονοκύτταροι οργανισμοί θεωρήθηκαν αρχικά βακτηρίδια, αλλά τώρα ταξινομούνται ως ξεχωριστός τομέας της ζωής. Συχνά ζουν σε ακραία περιβάλλοντα όπως οι θερμές πηγές και οι λιμνές αλατιού και ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι αντιπροσωπεύουν έναν πρώιμο κλάδο της ζωής.
* Cyanobacteria: Αυτά τα φωτοσυνθετικά βακτήρια πιστεύεται ότι έχουν διαδραματίσει βασικό ρόλο στην εξέλιξη του οξυγόνου στη Γη. Πιστεύεται ότι είναι από τις παλαιότερες γνωστές μορφές ζωής.
* Θερμοφιλικά βακτήρια: Τα βακτήρια που ευδοκιμούν σε πολύ καυτά περιβάλλοντα συχνά θεωρούνται πρωτόγονα επειδή πιθανότατα εξελίχθηκαν σε μια εποχή που η επιφάνεια της Γης ήταν πολύ θερμότερη.
Συμπερασματικά: Ενώ δεν μπορούμε να εντοπίσουμε το "πιο πρωτόγονο" βακτήριο, η μελέτη αυτών των ομάδων μας βοηθά να κατανοήσουμε την πρώιμη εξέλιξη της ζωής στη γη.
