Οι πρωτεΐνες σε ένα κύτταρο είναι ζωντανοί;
* Η ζωή ορίζεται από ένα σύνολο χαρακτηριστικών: Αυτές περιλαμβάνουν τον οργανισμό, τον μεταβολισμό, την ανάπτυξη, την προσαρμογή, την ανταπόκριση στα ερεθίσματα, την αναπαραγωγή και την ομοιόσταση. Οι πρωτεΐνες, ενώ είναι απαραίτητες για τη ζωή, δεν έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά από μόνα τους.
* Οι πρωτεΐνες είναι μόρια: Είναι πολύπλοκες αλυσίδες αμινοξέων, που κατασκευάστηκαν σύμφωνα με τις οδηγίες στο DNA. Δεν είναι ανεξάρτητες οντότητες με τον δικό τους κύκλο ζωής.
* Οι πρωτεΐνες είναι λειτουργικές: Εκτελούν συγκεκριμένα καθήκοντα μέσα σε ένα κύτταρο, όπως τα μόρια μεταφοράς, δομές κατασκευής ή ενεργώντας ως καταλύτες σε χημικές αντιδράσεις. Αυτές οι λειτουργίες είναι απαραίτητες για την επιβίωση του κυττάρου, αλλά δεν ισοδυναμούν με το να είναι ζωντανοί.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Ένα αυτοκίνητο είναι ένα περίπλοκο μηχάνημα με πολλά μέρη, αλλά δεν είναι ζωντανό. Ο κινητήρας, οι τροχοί και ο τιμόνι λειτουργούν όλοι μαζί για να επιτρέψουν στο αυτοκίνητο να λειτουργήσει, αλλά δεν είναι ζωντανοί μόνοι τους. Ομοίως, οι πρωτεΐνες είναι βασικά συστατικά ενός κυττάρου, αλλά δεν είναι ζωντανές.
