Γιατί οι οργανισμοί παρουσιάζουν ομοιότητες και διαφορές;
1. Εξέλιξη:
* Κοινή καταγωγή: Όλα τα ζωντανά πράγματα μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, αυτός ο πρόγονος διαφοροποιήθηκε, οδηγώντας στην τεράστια σειρά της ζωής που βλέπουμε σήμερα. Οι οργανισμοί που μοιράζονται έναν πιο πρόσφατο κοινό πρόγονο θα έχουν περισσότερες ομοιότητες.
* Φυσική επιλογή: Οι οργανισμοί με χαρακτηριστικά που είναι επωφελείς για την επιβίωση και την αναπαραγωγή στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να περάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται φυσική επιλογή, οδηγεί σε προσαρμογές που καθιστούν τους οργανισμούς καλύτερα προσαρμοσμένους στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους, οδηγώντας διαφορές μεταξύ των ειδών.
* Γενετική μετατόπιση: Οι τυχαίες διακυμάνσεις στις γονιδιακές συχνότητες εντός ενός πληθυσμού μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε διαφορές μεταξύ των πληθυσμών με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και αν δεν σχετίζονται άμεσα με την προσαρμογή.
2. Γενετική:
* γονίδια: Οι οργανισμοί κληρονομούν τα χαρακτηριστικά τους από τους γονείς τους μέσω γονιδίων. Οι διαφορές στα γονίδια ή στον τρόπο εκφράζονται τα γονίδια, οδηγούν σε διαφορές στα χαρακτηριστικά.
* μεταλλάξεις: Οι αλλαγές στην αλληλουχία DNA, που ονομάζονται μεταλλάξεις, μπορούν να εισαγάγουν νέα χαρακτηριστικά ή να αλλάξουν τα υπάρχοντα. Αυτές οι μεταλλάξεις μπορεί να είναι ευεργετικές, επιβλαβείς ή ουδέτερες και να συμβάλλουν στην ποικιλομορφία της ζωής.
3. Περιβάλλον:
* Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Το περιβάλλον που ένας οργανισμός ζει στο παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξή του και στην έκφραση των χαρακτηριστικών του. Οι διαφορές στο κλίμα, στη διαθεσιμότητα τροφίμων, στους θηρευτές και σε άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την εξέλιξη και την εμφάνιση των οργανισμών.
4. Ανάπτυξη:
* Οντογένεια: Η διαδικασία ανάπτυξης από ένα μόνο κύτταρο σε έναν πολύπλοκο οργανισμό μπορεί επίσης να επηρεάσει τις ομοιότητες και τις διαφορές. Διαφορετικές αναπτυξιακές οδούς μπορούν να οδηγήσουν σε παραλλαγές σε μορφή και λειτουργία, ακόμη και σε ένα μόνο είδος.
Παραδείγματα:
* ομοιότητες: Τα θηλαστικά μοιράζονται κοινά χαρακτηριστικά όπως τα μαλλιά, τους μαστικούς αδένες και μια καρδιά τεσσάρων θανάτων, υποδεικνύοντας την κοινή καταγωγή τους.
* Διαφορές: Η λευκή γούνα μιας πολικής αρκούδας βοηθά να συνδυάζεται με το χιονισμένο περιβάλλον της, ενώ η χλωμό γούνα της αλεπού βοηθάει να αντικατοπτρίζει τη θερμότητα. Αυτές οι προσαρμογές είναι το αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Συνοπτικά: Οι οργανισμοί παρουσιάζουν ομοιότητες λόγω της κοινής τους καταγωγής και των θεμελιωδών γενετικών δομικών στοιχείων τους. Παρουσιάζουν διαφορές λόγω προσαρμογών που οδηγούνται από τη φυσική επιλογή σε διαφορετικά περιβάλλοντα, γενετικές μεταλλάξεις και αναπτυξιακές διακυμάνσεις. Αυτή η πολύπλοκη αλληλεπίδραση παραγόντων οδηγεί την απίστευτη ποικιλία της ζωής στη γη.
