Ποιο είδος βακτηρίων μπορούν να εξελιχθούν πιο γρήγορα από τα θηλαστικά ειδών επειδή έχουν;

Έχετε δίκιο να σκεφτείτε την ταχύτητα της εξέλιξης! Τα βακτήρια μπορούν να εξελιχθούν πολύ πιο γρήγορα από τα θηλαστικά για μερικούς βασικούς λόγους:

* Χρόνος σύντομης γενιάς: Τα βακτήρια αναπαράγονται απίστευτα γρήγορα, μερικές φορές διαιρούνται κάθε 20 λεπτά. Αυτό σημαίνει ότι περνούν από πολλές γενιές σε σύντομο χρονικό διάστημα, επιτρέποντας να προκύψουν περισσότερες ευκαιρίες για μεταλλάξεις και να επιλεγούν. Τα θηλαστικά, με τις πολύ μεγαλύτερες διάρκειας ζωής τους και τις περιόδους κύησης, έχουν πολύ λιγότερες γενιές κατά την ίδια χρονική περίοδο.

* Υψηλός ρυθμός μετάλλαξης: Τα βακτήρια έχουν υψηλότερο ρυθμό μετάλλαξης από τα θηλαστικά. Αυτό σημαίνει ότι οι νέες γενετικές παραλλαγές προκύπτουν συχνότερα στους πληθυσμούς τους, παρέχοντας περισσότερες πρώτες ύλες για να συνεργαστούν η φυσική επιλογή.

* Οριζόντια μεταφορά γονιδίων: Τα βακτήρια μπορούν να μεταφέρουν γενετικό υλικό απευθείας μεταξύ των ατόμων, ακόμη και αν δεν σχετίζονται. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται οριζόντια μεταφορά γονιδίων, επιτρέπει στα βακτήρια να αποκτήσουν γρήγορα νέα χαρακτηριστικά και να προσαρμοστούν σε νέα περιβάλλοντα. Τα θηλαστικά μπορούν να αποκτήσουν μόνο νέα χαρακτηριστικά μέσω της κάθετης μεταφοράς γονιδίων (από γονείς σε απογόνους).

Συνοπτικά: Ο συνδυασμός των χρόνων σύντομης παραγωγής, των υψηλών ρυθμών μετάλλαξης και της οριζόντιας μεταφοράς γονιδίων επιτρέπει στα βακτήρια να εξελίσσονται πολύ πιο γρήγορα από τα θηλαστικά.