Μήπως ένα άτομο ένας πληθυσμός ή ένα είδος εξελίσσεται;

Είναι πληθυσμοί που εξελίσσονται, όχι άτομα ή είδη. Εδώ είναι γιατί:

* Η εξέλιξη αφορά τις αλλαγές στις συχνότητες των γονιδίων: Η εξέλιξη είναι η αλλαγή στη γενετική μακιγιάζ ενός πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου. Αυτό σημαίνει τις αναλογίες διαφορετικών αλληλόμορφων (εκδόσεις γονιδίων) στο πλαίσιο της αλλαγής του πληθυσμού.

* Τα άτομα δεν αλλάζουν τα γονίδιά τους: Ενώ ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει χαρακτηριστικά κατά τη διάρκεια της ζωής του λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων (όπως η οικοδόμηση μυών μέσω της άσκησης), αυτές οι αλλαγές δεν μεταφέρονται στους απογόνους του. Τα γονίδιά τους παραμένουν τα ίδια.

* Τα είδη είναι μια συλλογή πληθυσμών: Ένα είδος είναι μια ομάδα πληθυσμών που μπορούν να διασταυρώσουν και να παράγουν γόνιμους απογόνους. Η εξέλιξη ενός είδους συμβαίνει ως αποτέλεσμα της εξέλιξης των συστατικών πληθυσμών του.

Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο:

Φανταστείτε έναν πληθυσμό πεταλούδων με ποικίλα χρώματα πτέρυγας. Εάν ένα νέο αρπακτικό ευνοεί τις πεταλούδες με πιο σκούρα φτερά, οι ελαφρύτερες πεταλούδες είναι λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Με την πάροδο του χρόνου, το ποσοστό των πιο σκούρων πεταλούδων πεταλούδων στον πληθυσμό αυξάνεται. Αυτή είναι η εξέλιξη - η γενετική μακιγιάζ του πληθυσμού έχει μετατοπιστεί.

Έτσι, τα άτομα δεν εξελίσσονται, αλλά τα γονίδιά τους συμβάλλουν στην εξέλιξη του πληθυσμού που ανήκουν. Και η εξέλιξη πολλαπλών πληθυσμών μπορεί τελικά να οδηγήσει στην εξέλιξη ενός είδους.