Τι καθορίζει τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ενός οργανισμού σε ένα χρωμόσωμα;
* χρωμοσώματα: Αυτές είναι δομές που μοιάζουν με νήμα που βρίσκονται στον πυρήνα κάθε κυττάρου. Αποτελούνται από DNA, το οποίο περιέχει το γενετικό σχέδιο ενός οργανισμού.
* γονίδια: Τα γονίδια είναι τμήματα του DNA που φέρουν τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού. Κάθε γονίδιο κρατά τον κώδικα για μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη ή ένα σύνολο πρωτεϊνών, που καθορίζει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό.
* αλληλόμορφα: Τα γονίδια έρχονται σε διαφορετικές εκδόσεις που ονομάζονται αλληλόμορφα. Αυτές οι εκδόσεις μπορούν να επηρεάσουν την έκφραση ενός χαρακτηριστικού. Για παράδειγμα, ένα γονίδιο για το χρώμα των ματιών μπορεί να έχει αλληλόμορφα για καφέ, μπλε ή πράσινα μάτια.
* γονότυπο: Αυτό αναφέρεται στο συνδυασμό αλληλόμορφων που κληρονομεί ένας οργανισμός από τους γονείς του.
* Φαινότυπος: Αυτό αναφέρεται στα παρατηρήσιμα χαρακτηριστικά ενός οργανισμού, τα οποία επηρεάζονται από τον γονότυπο του.
Ακολουθεί ένα απλοποιημένο παράδειγμα:
* γονίδιο: Γονίδιο χρωμάτων ματιών
* αλληλόμορφα: Brown Eye Allele (B), Αλλάλη Μπλε Μάτι (Β)
* Γονότυποι: BB (Brown Eyes), BB (Brown Eyes), BB (Blue Eyes)
* Φαινότυποι: Καστανά μάτια, μπλε μάτια
Επομένως, τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ενός οργανισμού καθορίζονται από:
* Τα συγκεκριμένα γονίδια που υπάρχουν στα χρωμοσώματα του: Που γονίδια ένας οργανισμός κληρονομεί υπαγορεύει τις πρωτεΐνες που μπορεί να παράγει.
* Ο συνδυασμός αλληλόμορφων για κάθε γονίδιο: Οι συγκεκριμένες εκδόσεις των γονιδίων θα επηρεάσουν τον τρόπο εκφράζονται τα χαρακτηριστικά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το περιβάλλον παίζει επίσης ρόλο στη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού. Για παράδειγμα, η διατροφή και η άσκηση μπορούν να επηρεάσουν το μέγεθος του σώματος, παρόλο που υπάρχουν τα γονίδια για το ύψος.
