Τι είναι το γενετικό υλικό που οι οργανισμοί κληρονομούν από τους γονείς τους;

Το γενετικό υλικό που κληρονομούν οι οργανισμοί από τους γονείς τους ονομάζεται DNA (δεοξυριβονουκλεϊνικό οξύ).

Εδώ είναι γιατί:

* Το DNA μεταφέρει γενετικές πληροφορίες: Το DNA περιέχει τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού. Αυτές οι οδηγίες κωδικοποιούνται στην ακολουθία των τεσσάρων χημικών βάσεων:αδενίνη (Α), γουανίνη (G), κυτοσίνη (C) και θυμίνη (Τ).

* Κληρονομικότητα: Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, οι γονείς περνούν αντίγραφα του DNA τους στους απογόνους τους. Έτσι κληρονομούνται τα χαρακτηριστικά, από το χρώμα των ματιών έως την ευαισθησία σε ορισμένες ασθένειες.

* Δομή: Το DNA είναι μια μακρά, διπλή έλικα, όπως μια στριμμένη σκάλα. Κάθε σκέλος αποτελείται από μια σπονδυλική στήλη ζάχαρης-φωσφορικού και τις τέσσερις βάσεις που αναφέρονται παραπάνω. Οι βάσεις σε ένα ζευγάρι κλώνου με τις συμπληρωματικές βάσεις τους στο άλλο σκέλος (Α με Τ και G με C).

* Ρόλος στη σύνθεση πρωτεϊνών: Ο γενετικός κώδικας του DNA χρησιμοποιείται για την παραγωγή πρωτεϊνών, οι οποίες είναι απαραίτητες για όλες τις βιολογικές διεργασίες.

Ενώ το DNA είναι το κύριο γενετικό υλικό, υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις:

* Μερικοί ιοί χρησιμοποιούν RNA (ριβονουκλεϊκό οξύ) ως γενετικό τους υλικό αντί για DNA.

* Ορισμένα οργανίδια μέσα σε ευκαρυωτικά κύτταρα, όπως τα μιτοχόνδρια, έχουν το δικό τους DNA.

Ωστόσο, για τους περισσότερους οργανισμούς, το DNA είναι το κλειδί για την κληρονομιά και το σχέδιο για τη ζωή.